【原文】
問：“知至然後可以言誠意。今天理人欲，知之未盡，如何用得克己工夫？”
先生曰：“人若真實切己用功不已，則於此心天理之精微，日見一日，私欲之細微，亦日見一日。若不用克己工夫，終日隻是說話而已，天理終不自見，私欲亦終不自見。如人走路一般，走得一段方認得一段，走到歧路處，有疑便問，問了又走，方漸能到得欲到之處。今人於已知之天理不肯存，已知之人欲不肯去，且隻管愁不能盡知。隻管閑講，何益之有？且待克得自己無私可克，方愁不能盡知，亦未遲在。”（《傳習錄（上卷）·陸澄錄》）
【譯文】
有人問：“《大學》說‘知至而後意誠’。現在天理、人欲還沒能盡知，如何下克己功夫呢？”
陽明先生回答說：“人若能堅持真正地下克己功夫，則對於此心天理的精深微妙，就會一天比一天清楚，對於心中私欲的細微之處，也會一天比一天更明了。如果不下克己功夫，那就是成天講廢話罷了，天理不會自動顯現出來，私欲也不會自動察覺出來。像人走路一樣，走了一段才認得一段，走到岔路口時，有了疑惑就問，問清楚了又接著走，才能逐漸走到想要去的地方。現在的人對於已經知道的天理不肯切己踐行，已經知道的私欲不肯果斷革除，卻隻在那裏發愁對於天理人欲不能盡知，隻管閑講，有什麽用？隻等到自己已經知曉的私欲克無可克，再來發愁不能盡知天理人欲，也並不遲。”
【解析】
此節重點是強調人要“真實切己用功不已”，後麵全是談“真實切己用功不已”的步驟，事實上是“克己”功夫的方法論。
這種方法論所表達的思想就是“活在當下”，也就是陽明講的“致良知”的實現方式。有人說“活在當下”的思想其實是來自禪宗，實際上，儒家思想的重要特征之一就是重視現實，重視當下，說是儒家的正宗家法也未嚐不可。在此處，陽明也是為了讓人克服憂慮而說這番話的，他的這番話是回答了某些人的這種憂慮，即：“我要克製私欲遵循天理，但天理和私欲還沒能全部了解，如何克己？”