明朝以朱子學為官學，在永樂帝時還出現了批評朱子學的人受處罰，其書遭焚毀的事件。全謝山在敘述明初朱陸兩學的狀況時說過：
當明之初，宗朱者蓋十八，宗陸者蓋十二。弓冶相傳，各守其說，而門戶不甚張也。敬軒出，而有薛學；康齋出，傳之敬齋，而有胡學；是許平仲以後之盛也。白沙出，而有陳學；陽明出，而有王學；是陳靜明、趙寶峰以後之盛也。（《鮚埼亭集》卷22，《陸桴亭先生傳[7]》）
從陸學發展大勢來說，自象山死後曾一度衰頹，元代出了陳靜明、趙寶峰而略呈中興之勢，其後又一蹶不振，直至王陽明出，才引人注目地興盛起來。
朱陸同異論為世人所注目，那是吳草廬之後的事。如前所述，草廬是江西上饒人，陸學餘裔所在地。草廬曾師事勉齋係學者饒雙峰，並繼承了勉齋之學。他一方麵傾心於服膺真西山之學的熊勿軒之全體大用思想，另一方麵又師事於程月岩而修習陸學。他起初以朱學為宗，繼而又重視陸學，主張兩者的調和。
當陸學傳至被其開山祖陸象山稱作有擒龍打鳳之手段（參見《陸象山全集》卷34，《語錄》；卷36，《年譜》）而被張南軒評為有揚眉瞬目之機（參見《張南軒文集》卷24，《與朱元晦》一、三）的傅曾潭時，出現了衰落，而傳至浙江明州的沈定州、舒廣平、袁絜齋、楊慈湖，尤其是慈湖時，卻出現了繁榮。
據清代治陸學者李穆堂說，從宋淳熙以至慶元，明州的士人都宗陸學，名公良士幾乎全是楊、袁、舒、沈四君子的弟子（參見《陸子學譜》卷17，《袁太師韶後記》）。其中，對慈湖有像“雲間之月澄”之類的評價（參見《宋元學案》卷76，《廣平定川學案》），認為他偏離了其師象山以“具象實心”為宗旨的心學，而轉為以心的“靜虛明澄”為宗旨。其他三人則稍近朱子學。