人類從原始社會就開始用手製造和使用工具，成為世界的主宰者。而隨著新事物、新思想的不斷出現，人們為了更好地表達自己的意思，學會了利用手來做輔助，因為很多人發現僅僅依靠嘴來進行交流顯得力不從心。所以在社會交往中，手勢已經成為重要的一部分。同時，這些手勢除了表麵的含義外，還隱含了更多的意思。
在交談時，人們總會把雙手置於身前，並且伴有一定的手部動作（很少有人呆直地站著）。手勢對言語起著說明和補充的作用，甚至可以發揮獨立有效的作用。因此，在身體語言中，手勢十分重要，幾乎任何日常活動都離不開手勢。人們的種種心理通過千姿百態的手勢體現出來。有時，手勢甚至比言語更能傳達說話者的心思。
◎對他人豎起大拇指
大家都使用過這樣的手勢，它的一個很重要的含義就是表示對他人的稱讚，可理解為“好”“很棒”“第一”“厲害”等。在生活中，當我們真誠地讚賞他人時，還應當配合其他非語言的信號，例如麵帶微笑。這樣就能更好地傳達自己的意思。
此外，在美國、南非等地，豎起大拇指還有要搭便車的含義。經常可以看到有旅行者向道路上的車輛做出這樣的手勢，看是否有機會搭便車。不過，在希臘等國家，豎起大拇指的含義則帶有侮辱的性質，相當於說：“你吃飽了撐的！”
◎食指彎曲與拇指相接觸，其餘三指張開
這個手勢表示“OK”，是很好的意思。它最早被美國人頻繁使用，如今已是我們經常使用的手勢。但在不同國家，這個手勢有著不同的含義。例如，在日本，這個手勢和金錢有關。向日本人做這個手勢，可能會被誤解為索要賄賂。在地中海地區，這個肢體語言也同其本意差距甚遠，當地人常用這個手勢暗示某人是同性戀。