人類大腦的邊緣係統是非常誠實的。由邊緣係統掌控的肢體動作會如實地反映我們的想法，這些動作是我們的主觀意識無法控製的下意識的動作。我們之所以可以通過身體語言來識別謊言，原因就在於說謊行為本身的複雜性。一句看似漫不經心的謊言，想要做到滴水不漏不被人懷疑，其實是需要動員全身器官共同參與的龐大工程。因此，無論一個人的口才多麽好、說謊技術如何高明，他的肢體語言都會“出賣”他。
人們在說話時，實際上是同時在意識和無意識兩種層麵上進行交流。說謊者把精力集中在編造謊言、如何應答上麵，因而很難控製自己的身體語言。由於人們在交流中同時傳遞這兩種信息，因此說謊能否成功，關鍵就在於對意識和無意識兩種信息表達的控製。講真話的人，意識表達和無意識表達總會保持一致。而一旦語言和動作之間出現不一致，我們就有理由表示懷疑。在這種情況下，難以控製的無意識信號，即動作和姿勢，往往才是真情實感的表達。也就是說，當動作和語言自相矛盾時，所說的話就很有可能是假的。
生活中經常可以見到這樣的例子，例如，抱怨感冒頭疼向領導請假，卻以輕快的步伐走下樓梯；嘴上明明說“不是”，同時卻在點頭；再如，嘴上正在說好話，兩個拳頭卻緊緊地握在一起，那分明就是討厭你的表現。
所以，想要了解一個人的真實想法，就不能忽視任何微小的細節。這就需要我們善於捕捉表情的瞬間變化，根據這些細微的變化來分析對方的心理活動。享譽全球的身體語言大師喬·納瓦羅在其著作中就提到了這樣一個例子。
坐在桌子另一端的那個男人小心謹慎地回答著聯邦調查局特工的問題。其實，當時他還不是那次謀殺案的主要嫌疑人，他有充分的證據證明自己不在現場，言辭也很真誠，但是那名特工卻依然不停地問問題。