機會隻留給有準備的人。很多人在感慨生不逢時，抱怨上帝沒有給他創造成功的機會，但事實上，這樣的想法往往是錯的，因為當機會出現在眼前時，他們並沒有抓住，而是讓機會從眼皮底下溜走。隻有善於洞察機會並抓住機會的人，才可能獲得成功。
對於一個政治家而言，即使再優秀，如果生不逢時，或者不會在最恰當的時候將自己“賣個”好價錢，其結果與“高買低賣”，在別人掙錢的績優股中虧本，也沒有什麽兩樣。你可以說這是運氣，但更是一種把握機會的能力。奧巴馬這次盯上了伊州僅兩個名額的聯邦參議員一職，那可是一個州裏為數不多的最高政治職位之一。
聯邦參議員的名額馬上要進行改選，而當時的參議員彼德·菲茨蓋羅德看來在自己的職位上幹得並不是很開心。這是因為彼德是個共和黨黨員，也是個政治實力相當不錯的政客，可是奧巴馬卻不這麽認為，他覺得彼德幹得不是很順手，也不是一個很有業績的政治家。奧巴馬認為作為一個民主黨的挑戰者，他有很好的機會擊敗這位在任的菲茨蓋羅德先生。
奧巴馬也深知，人脈和金錢及由此獲得的優勢選區選民的支持，才是決定勝負的關鍵，而他在這諸多方麵還幾乎是兩手空空。但奧巴馬喜愛政治，喜歡當個政治家。他認為自己能創造奇跡。麵對別人的反駁，奧巴馬說道：“我當政的目的是要改變政治和改變政治議題的優先度，是為了為那些平凡的人謀取他們應得的福利。我相信我能做到這點。但是，如果我繼續待在現在這個伊州參議員的位置上，即使再給我二十年的時間，我能做的事也相當有限。”
同時，他的參選得到了家人的支持，當時奧巴馬的兩個女兒分別為2歲和4歲。如果他當選，最大的差別就是要從州府搬到首府，離芝加哥的家遠了點罷了。他的妻子和女兒一直住在芝加哥，況且他的妻子米歇爾也已經適應了這個“不顧家”的政治家丈夫了，他很容易就得到了來自家庭的支持。