李賢流放巴州後，作了一首詩，膾炙人口。詩名叫《黃台瓜辭》。
種瓜黃台下，瓜熟子離離。
一摘使瓜好，再摘使瓜稀。
三摘猶自可，摘絕抱蔓歸。
李賢將自己比作瓜藤下的瓜，與兄弟姐妹同在一個藤下。瓜長熟了，就開始與母體瓜藤變得疏離。若有人來摘一個瓜，可以使其他的瓜長得更加好。如果再摘一次，瓜就變得稀疏了。第三次摘勉強可為，摘絕之後，隻能抱著藤蔓而歸。
這首詩可與曹植的《七步詩》媲美，都是突出了骨肉相殘的慘痛悲劇和傷感情懷。
李賢在流放的路途上饑寒交迫，他感受到從未有過的淒涼和孤獨。徘徊在心頭的疑惑折磨著他的神經。自己的身世不清不白，與父親可能是永別，母親對自己殘忍迫害，這些都讓他對生活失去念想。也是這種淒涼的心境，讓他寫下了這首千古流傳的詩句。李賢來到巴州之後，無法適應巴州的環境，巴州遠離長安和洛陽，荒涼無比。李賢因為政治失敗，心情極度失控，身體越來越差。
武則天卻害怕李賢在外成勢，她知道李賢更像自己，做事也比較毒辣。武則天思前想後，決定徹底除掉李賢。武則天偷偷派丘神勣以檢查李賢生活為由，去暗殺李賢，成功逼死李賢，以三尺白綾結束了他痛苦不堪的生命。
武則天早已想好之後該如何做了，她借丘神勣的手殺死李賢後，又將過失殺人罪的帽子扣在丘神勣身上，為了讓眾人不起疑心，武則天在眾目睽睽之下演了一出好戲，首先她得知李賢死的消息後悲痛欲絕，竟然落淚，難以自持。而後又怒發衝冠地將丘神勣貶為壘州刺史，將所有不利的言論都導向了丘神勣。與此同時，她還不忘給李賢舉行隆重的葬禮，武則天令人在顯福門前舉哀，讓文武百官都出席葬禮寄托哀思，她親自住持，親自祭奠。一切都顯得那麽順其自然，讓人無法聯想到李賢的死與她有所瓜葛。