此時的大唐處於國泰民安的繁榮時期，武則天已經達到了事業上的巔峰狀態，然而她想平衡李唐宗親和武氏家族的勢力，這樣才能讓朝廷更加穩定。武承嗣曾經動過念頭想接替武則天的位置。他對武則天加緊了拍馬屁的節奏，他找人發動請願推薦自己成為太子。武則天當時在處理酷吏問題，麵對立嗣，武則天有些迷茫，請願的人不斷來麵見武則天，武則天漸漸感到厭煩。
武承嗣的所作所為起到了一定的效果，武則天嘉獎了請願的人，而朝廷之中有一批李唐重臣擔心武承嗣陰謀得逞便借機上書武則天，想對武承嗣進行打擊。而武承嗣利用職權，將宰相岑長倩調出去帶兵打仗，緊接著又向武則天告狀，說宰相岑長倩想要謀反。此時的岑長倩已經帶兵走到了半路上，根本沒有想到武承嗣會在背後出這樣一招。等待岑長倩的是武則天的召回令。岑長倩接到回宮的命令很詫異，身邊的將士也摸不著頭腦，但是聖旨不可違背，岑長倩還是準備回宮麵見武則天。然而他剛到了宮門外，就被禦林軍攔下，直接關押到了大牢裏麵。岑長倩在大牢之中受盡折磨，嚴刑拷打承認了自己謀反。岑長倩的謀反一定罪，接著就有更多的人被牽扯進來，而這些人大多都是岑長倩的黨羽。武承嗣的這一招大大削弱了李唐宗親的勢力，武則天初步透露出了立武承嗣為太子的意向。
由於請願的人三番五次地請求麵見武則天，並且每次都強烈推薦武承嗣為太子，武則天也開始變得不耐煩起來。一天，武則天命大臣李昭德將請願的人拉出去打板子，李昭德聽了非常高興。緊接著李昭德找人將請願的人圍起來，對手下說，此人獻媚皇上，要換掉我們的太子，必須將他處死。“此賊欲廢我皇嗣，立武承嗣。”——《資治通鑒》。於是，亂棍之下，請願的人被打死。李昭德回到武則天麵前，對武則天匯報，說請願之人不小心被打死，怪自己下手太重。武則天聽後，心裏也明白是為何，但她不好發作，隻好說，“此人也是為了大唐江山社稷著想，想立我們武家人也是可以理解的”。李昭德見武則天如此說，覺得更是一個勸武則天回心轉意的好機會。李昭德對武則天說：“陛下，唐高宗是你的丈夫，皇嗣是你的孩子。現在陛下有大唐江山，更應該傳給兒子，怎麽能傳給自己的侄子呢？”“天皇陛下之夫，皇嗣陛下之子。陛下身有天下，當傳之子孫為萬代業，豈得以侄為嗣乎？”——《資治通鑒》。武則天聽了李昭德的話，半晌沒有回應，李昭德見武則天沒有回應，方知這句話武則天是聽進去了，於是他繼續說：“從來沒有聽說過侄子當了皇帝會為了姑姑蓋廟堂，況且陛下的江山是受高宗皇帝所托付，怎麽可以輕易交給武承嗣呢，那百年之後，高宗皇帝讓誰來祭祀？”“自古未聞侄為天子而為姑立廟也！且陛下受天皇顧托，若以天下與承嗣，則天皇不血食矣。”——《資治通鑒》。武則天聽了李昭德的話猛然驚醒，她等李昭德退下之後獨自坐在偏殿思考。武則天煩憂之時突然想到了狄仁傑，她決定把狄仁傑叫來，問問他的意見。