武則天依舊沿用了之前的封禪儀式，為自己鞏固地位。然而這次封禪選擇的是中嶽嵩山。漢武帝曾封過嵩山，一次，漢武帝與隨從路過嵩山，突然聽到有人高呼萬歲。漢武帝便問手下，喊萬歲的是什麽人。可是漢武帝的手下沒有一個人聽見，此時有人借機向漢武帝說，這是嵩山在高呼萬歲。漢武帝聽後非常高興，便下令祭祀了嵩山的山神。武則天也學漢武帝，準備封禪嵩山。這是一次不同尋常的封禪，因為武則天首次以皇帝的身份親自封禪。曾經的武則天與高宗皇帝共同封禪了泰山，而她的身份始終是皇後，盡管如此，她已經打破了一個女人做到皇後的最高境界。而此次封禪嵩山也是她向天下人展示她實力的一個舉措。
武則天封禪嵩山最先考慮到地理環境，因為嵩山離洛陽最近，武則天的身體已經衰老了，她不得不為自己的身體考慮。而中嶽嵩山之所以稱為中嶽，是在當時的人們心中，嵩山在大地的中心，所以嵩山又被認為是通天柱。周公曾以日測出嵩山的腳下就是大地的中心，這更加劇了人們認為嵩山上可通天。“中”是天地人合的象征，日月當空是權力集中的體現。“中”是核心，核心為軸，軸為帥也，就是說武則天是聖母，是國君是一朝之主，如同嵩山一樣，嵩山是中央戊已土，萬物土裏生，最滋潤萬物之地，賦予萬物之本的主宰者。一句話，中嶽嵩山是天下之中，占居中央位置，距玉皇大帝辦公的地方最近，到嵩山求拜，就會有求必應。武則天熟讀經史，她知道西周的周武王和周成王都來祭祀過嵩山，並將嵩山定為西周的聖山，武則天作為西周的“後裔”君主，更有理由來封禪嵩山。
武則天封禪嵩山的過程跟封禪泰山大相徑庭，隻不過她是將“初獻”“亞獻”集於一身。但是武則天認為這樣還不能完全凸顯自己的地位，她又另辟蹊徑，封了嵩山的山神們一些稱號，並且都是以女神仙為主導。嵩山的山神名叫神嶽天中皇帝，武則天便給山神的“妻子”命名為天中皇後。並且將夏朝夏啟的母親封為玉京皇後，夏啟是由姨媽撫養長大，便將夏啟的姨媽封為金厥夫人。武則天把能想到的山神、水神等名望人物挨個封了個遍，統統都是封的女性神仙，她的意圖非常明顯。她希望將女權發揮到極致。“二月，辛巳，尊神嶽天中王為神嶽天中黃帝，靈妃為天中黃後；啟為齊聖皇帝；封啟母神為玉京太後。”——《資治通鑒》