中國有句古話，叫作“物以稀為貴”。這和西方經濟學中的稀缺性概念是不謀而合的。而且這句話不僅凝練地概括了商品稀缺性，還指出了供給需求之間相互影響的變化關係。從經濟學的角度來看，當一種商品的供給量不能滿足實際需求量時，這種商品就會脫離其內在價值而出現價格升高的現象。
由於商品稀缺而導致的高溢價是在心理層麵上人們對於稀缺的商品總是表現出更大的興趣和購買意願。在人性當中，人是以自我為中心進行思考的，人們對於稀缺物品會表現出強烈的占有欲望，這在人們的心理需求層次中，屬於較高的層次，它並不會像吃飯一樣，到了某個程度之後就顯示出飽的特征。越是不容易得到的東西，人們越傾向於得到，以此實現在精神層麵上的價值滿足。
在消費心理學的研究中，研究人員把人們由於商品稀缺而引起的購買行為提高的變化現象，稱為“稀缺效應”。
有了這樣的心理學和經濟學理論基礎之後，我們就比較容易理解人們在現實生活中所做出的很多非理性舉動了。甚至包括在愛情這個難以用價值去衡量的領域，越是難以追求到的愛慕對象，人們往往越是容易投入更大的精力。因為在人們的心底，有這樣的一種傾向——得不到的往往是最好的。
追逐稀缺資源的心理傾向就像是一種魔法，印證在人們生活方方麵麵的決策中，在銷售領域更是如此。羅伯特?B. 西奧迪尼在其著作《影響力》一書中就曾經提到了下麵這個關於稀缺性效應的有趣案例。
理查德的工作是賣車，他既不是在汽車展廳裏賣，也不是在舊車行裏賣，而是在家裏賣。他常常會在周末買幾輛私人通過報紙出售的二手車，然後不加任何裝飾，隻是用肥皂水把車洗幹淨，接著在下一個周末通過報紙以更高的價格把它們賣掉。