征服亞洲的計劃——公元前400年，一支由1萬名希臘雇傭兵組成的軍隊向巴比倫附近的幼發拉底河行進，他們是一支波斯叛軍。雖然他們的首領戰死了，不過他們仍然是一支勝利之師。他們發現沒有波斯軍隊可以抵擋他們，從巴比倫一直行進到黑海，他們一路上都沒有遇到任何有力的抵抗。這次遠征充分暴露了波斯帝國的外強中幹。很多希臘人都認為在一位優秀的將軍率領之下，一支訓練有素的希臘軍隊可以輕而易舉地征服波斯帝國的一部分。
當腓力國王確立了馬其頓對希臘的統治權之後，他開始計劃進攻波斯以報複之前波斯人毀滅雅典。但是，正當他要揮軍進攻之際，卻被人刺殺了（公元前336年）。
亞曆山大即位——腓力國王的繼任者是亞曆山大，一個年僅20歲的小夥子，在喀羅尼亞戰役中他作為將軍展示出了高超的戰鬥技巧和過人的膽識。希臘人認為如此年輕的一個人是沒有能力將整個王國團結在一起的，當即發動了叛亂。然而亞曆山大的行動證明了他過人的天賦，他以迅雷不及掩耳之勢平定了叛亂，而這些叛軍甚至都沒來得及考慮好他們的計劃。作為懲罰，底比斯被徹底摧毀。
征服波斯帝國——公元前334年，亞曆山大率領3.5萬名精兵越過達達尼爾海峽，在格拉尼卡斯河遭遇了由小亞細亞半島的波斯總督率領的一支龐大聯軍，其中包括了希臘雇傭兵。波斯聯軍被亞曆山大徹底擊潰，這場失敗使整個小亞細亞半島對侵略者敞開了大門，亞曆山大的軍隊**，直至波斯國王大流士三世親自帶領一支龐大的軍隊前來迎戰。最後，在伊蘇斯，地中海東北角的一個小平原上，公元前333年，亞曆山大取得了一場輝煌的勝利。大流士三世驚慌逃走，波斯士兵被屠殺殆盡，餘眾四散潰逃。波斯王族成員都被勝利者俘虜。