本章的目的是向讀者展現幾個重要主題，這些主題在前麵對羅馬曆史的簡短描述中並沒有被完全包含在內。
羅馬法律——羅馬人對西方文明最有價值的貢獻是他們的法律製度。成文法律始於上文所述的羅馬十人委員會在公元前451年編定的十二銅表法。在這個基礎上，一個更大的法律體係即羅馬公民法逐漸發展起來。在羅馬共和國後期，民法受到各行省法律製度的巨大影響。在羅馬帝國的統治下，羅馬公民法以及整個羅馬帝國已經建立的法律中的最好部分最終被融合成了一個法律體係。西羅馬帝國覆滅半個世紀後，拜占庭帝國皇帝查士丁尼（527年—565年在位）委任了一個法學家委員會，在傑出法學家特裏伯尼安的領導下整理和編纂了大量已有法律條文，他們的勞動成果被稱為《民法大全》或《民法的主體》。這一法典為查士丁尼贏得了“文明立法者”的稱號。幾乎在整個歐洲，《民法大全》至今仍是私法的基礎。
羅馬的道路和殖民地——羅馬人把道路建設的藝術發揮到了極致。在意大利，甚至在英格蘭，古羅馬的路基至今仍然是最好的公路的基礎。每當羅馬人征服新的領土時，他們總是認真地修建通暢的道路，將這些地方與都城通暢地連接起來，軍隊也可以在這條道路上快速行進。當然，貿易也得益於這些安全而穩固路線的開通。
另一種保證新征服領地安全的辦法是建立永久的軍營和殖民地，在那裏安置退伍士兵和有需要的公民。由於這些定居點一般都位於戰略和商業上的重要位置，因此許多地方至今仍是大型城鎮。比如萊茵河上著名的城市科隆，最初就是羅馬防範日耳曼人的邊哨所，當時名為“阿格裏皮娜殖民地”。
羅馬的文學、藝術和建築——羅馬人較高的文化主要是從其他民族借鑒和演化而來，其中最主要的是希臘人。雖然羅馬文學也產生了許多著名的作品，但是隻有極少數能夠達到他們所模仿的希臘範本那樣的卓越水平。羅馬的雕塑也是如此。在建築方麵有時會嚴格遵循希臘建築的樣式。但羅馬人也有自己獨特的風格，這種風格由伊特魯裏亞和希臘的元素共同組成，二者混合在一起並自成一派，以適應特殊的需要。羅馬的公共建築通常美麗壯觀而引人注目，同時也以堅固耐久著稱。盡管許多毀滅性的戰爭曾經在羅馬帝國的土地上肆虐，但是在意大利、法國和世界上許多其他地方，直到今天還能看見很多完美如初的古羅馬建築屹然矗立。羅馬人為了滿足每天洗澡的習慣而建造了許多巨大的公共浴池，龐大的人工水利係統將遙遠山區純淨的水源引入羅馬城。令人印象最為深刻的是至今仍然矗立在法國和意大利許多地方的羅馬圓形劇場的遺跡。圓形劇場由一個圓形或橢圓形的、被稱為競技場的圍場圈地組成，周圍是一層層環繞的座位。這類建築中最好的一座就是位於羅馬的弗拉維圓形劇場，又叫作羅馬競技場。這座建築是由弗拉維王朝的韋帕薌、提圖斯、圖密善幾位皇帝共同建造的，可以容納8.5萬名觀眾同時坐在長凳上觀看比賽。它現存的廢墟仍然是古羅馬帝國城市中最壯觀的景象。