2012年末上映的電影《少年派的奇幻漂流》掀起了一陣狂熱的觀影潮，當人們走出電影院，對奇幻的3D效果回味無窮的同時，也不禁想起電影帶給人們的關於生命，關於信仰，關於人生態度的思考。其中，最令人著迷，也最令人費解的地方就在於少年派和孟加拉虎理查德·帕克之間的關係。
故事從一個名叫派的少年開始講起。派的父親開了一家動物園，動物園裏有調皮的猴子，也有凶猛的老虎。在這樣的生活環境下，派對信仰和人的本性產生了一係列的看法，最特別的是，他同時信仰了三個宗教——印度教、伊斯蘭教和基督教。在派的心中，不同宗教的神並不會發生衝突，而是並存的。
隨後，派的全家搭乘了一艘日本貨輪準備移民加拿大。輪船在航行途中，遭遇了風暴的侵襲，派的家人和船上的其他人全部遇難，活下來的隻有派，一隻孟加拉虎，一隻猩猩，一頭鬣狗和一隻斷了腿的斑馬。
動物之間經過廝殺之後，救生艇上隻剩下了孟加拉虎和派。在未來227天的海上漂流中，派開始和這隻孟加拉虎相依生存。為了避免被老虎吃掉，派必須時刻警惕，動用全身力量和它周旋；為了不至於命喪虎口，派在為自己尋找食物的同時，還要照顧老虎的溫飽。在漫長的漂流中，派和老虎的關係從生死的對立，變成了同等力量的製衡，到最後，變成了在暴風雨中的相互溫暖，相互慰藉。
最後，派和理查德·帕克隨著洋流漂流到了墨西哥灣。派筋疲力盡，昏倒在沙灘上。重返陸地的理查德·帕克則走出救生艇，準備重返森林。在它離去之前，派用盡全身力氣睜開雙眼，期待獲得它的凝視，或者它在永遠離去前的回頭。結果，理查德·帕克頭也沒回，重新回到了屬於它的森林。
派在醫院靜心休養，並且接受了日本輪船公司職員關於海難事故的調查。派對兩位千裏迢迢趕來的職員講述了他和老虎、鬣狗、猩猩以及斑馬的故事，結果，兩位職員覺得太過荒謬，讓他重新敘述。於是，派講出了一個更真實，也更殘酷的版本。至於哪個版本是真，哪個版本是假，由他們自己判斷。