在《紅樓夢》第三回中，林黛玉別父進京都，來到了榮國府。此時，曹雪芹用了不足八百字，描寫了戲中人物王熙鳳的出場。從她的身份、地位、相貌、穿著一一交代出她的性格、作風和家中地位。其中一句“我來遲了，不曾迎接遠客！”更是被很多人讚賞，稱其為“未睹其人，先聞其聲”。
一段王熙鳳和黛玉、賈母的周旋之後，讀者看到了一個活生生的人物形象：模樣又極標致，言談又爽利，心機又極細。撇開這小說中的情節不談，僅這一個“未睹其人，先聞其聲”，或者說“聞其聲而知其人”，即可見曹先生對心理學的巧妙應用。
在物理學中，“聞其聲而知其人”是根據一個人的音色來判斷的。就像琵琶有琵琶的音色，吉他有吉他的音色一樣，每個人都有自己獨特的音色。憑借這一點，孩子可以聽出家中陌生人的存在，爸爸也可以從電話中一下子聽出兒子的聲音。不過，當一個人的聲音被淹沒在嘈雜的人群中，人們又是怎麽去尋找走失的夥伴，怎樣從眾多的聲音中分辨出夥伴對自己的呼喚呢？這就不僅僅是物理學的學問，還牽扯到心理學呢。
在心理學上，有一個著名的現象叫做雞尾酒會效應。雞尾酒會上常出現兩種情況，朋友之間說話時，無論周邊的噪音多大，兩個人還是可以互相聽見。同時，當遠處突然有一個人喊你的名字時，你也會馬上注意到。另外，如果整個交談的環境都是英語交流，一個中國人可以清晰地注意到遠處用中文說出的內容。
感覺上，被人們注意的內容好像是音量特別大，甚至達到了其他聲源的三倍，實際上，所有的聲音都一樣，根本沒有太大的區別。那麽，發生這種現象的原因是什麽呢？雞尾酒會效應揭示了人的一種注意選擇能力，即聽力選擇。