一個人變得富有了之後，是花天酒地，還是幹公益事業，抑或是為幹大事業做準備，這三者是完全不一樣的。富裕時不能共享，是人性的弱點，也是辨別識人的重要手段。
春秋末期，越國大夫範蠡在越國為吳國所敗時，曾跟隨越王勾踐赴吳國做過三年人質；回越後，與文種等謀臣協助越王勾踐發憤圖強，於公元前473年將吳國滅亡。
越國一時成為中原諸侯的一霸。當勾踐召開慶功大會時，範蠡卻帶著傾國傾城的美人西施隱居了，安樂而終。範蠡離開越王勾踐時，故意製造出自殺的假象：當勾踐派人去接範蠡的軍隊，防止範蠡變心時，範蠡把自己的外衣扔在太湖邊上，並在衣兜裏留下了寫給勾踐的一封信，其大意是說：今天大王滅了吳國，當上了霸主，我的本分總算盡了。可是還有兩個人，留著他們對大王沒有好處：一個是西施，她迷惑了夫差，弄得吳國滅亡了，如果留著她，也許能迷惑大王，因此，我使她去了；另一個就是範蠡，他幫助大王滅了吳國，留著他，他有可能擴大自己的勢力，因此，我也使他去了。
勾踐看完這封信後，以為範蠡殺了西施，然後自己也自殺了，這才放心。其實範蠡並沒有死，而是帶著西施和一些財寶珠玉，棄官經商，改名更姓，跑到齊國去了。後來他又搬到當時人口眾多、交通便利、買賣發達的大城鎮定陶，稱為朱公，即後來成為百萬富商的陶朱公。
範蠡離開越王勾踐不久，曾托人送過一封信給他的好友文種，信上說：“你還記得吳王夫差說過的話吧：‘狡兔死，走狗烹，敵國破，謀臣亡。’越王這個人能夠容忍敵人的欺負，可不能容下有功的大臣。我們隻能夠同他共患難，可不能同他享安樂。你現在不走，恐怕將來想走也走不了。”果然不出範蠡所料，勾踐在滅了吳國之後，對那些和他一起共患難的人，慢慢地疏遠了，對於文種這樣有才幹的人，更是疑心重重，最後，他竟逼文種自殺了。文種臨死前夕，還對天長歎，痛悔自己沒有聽範蠡的話，而落下兔死狗烹的結局。