通常情況下，對於某些人的愚蠢行為，應該直言不諱，立馬製止，然而，在某種特殊情況下對某些特殊人物，直接進行口舌交鋒，往往達不到你想要的效果。此時，不妨學學晏子的做法。
有一次，齊景公的一匹愛馬突然病死，他遷怒於養馬人，下令將養馬人推出去斬首。
在場的晏子聽說後，略一思索，便跪到齊景公麵前數落起養馬人的“罪狀”：
“大王，您想處死養馬人，應該先讓他知道自己犯了什麽罪才行。現在讓我來列舉他的三條罪狀，請您聽一聽。”
齊景公點頭同意，晏子便對著養馬人高聲說道：
“你為君王養馬，卻把馬養死了，憑借這一條，你是不是該被處死啊？而那匹死掉的馬，又恰是君王最喜愛的，養死了君王最喜歡的馬，你覺得自己還能活下去嗎？最重要的，因為這匹馬的死，君王要處死你，消息如果讓老百姓知道了，他們就會怨恨君王，讓鄰國知道了，他們就會看不起齊國，讓君王背上一個重馬不重人的惡名，這是不是得算你的第三條罪狀？你犯下如此嚴重的三條大罪，君王處死你，應該沒有什麽過分的吧？”
養馬人聽了晏子的這些話，啞口無言。但齊景公畢竟是一國之君，他聽出了晏子話裏的意思，於是就對晏子說：
“算了吧，把養馬人放了吧，別損害了我仁愛的名聲。”
有時候，麵對別人，尤其是身份比自己高的人，當他們做出不當行為時，自己不好直白地指出，而為了讓他們知道自己的過失並加以修正，指桑罵槐是非常有效的一招。
晏子的話表麵上處處順著齊景公的心意，數落馬夫的罪狀，實際上字字句句都在諷刺齊景公，從反麵申述齊景公的錯誤，點出殺掉馬夫的危害是“積怨於百姓，示愚於諸鄰”，勸其盡早打消這一念頭。這種蘊含大義的弦外之音，齊景公聽出來後，就隻好釋放了馬夫。