人的情緒體驗是無時無處不在的，相信每個人都曾有過莫名其妙被某種情緒侵襲的體驗。這些情緒體驗既包括積極的情緒體驗，也包括消極的情緒體驗。所以，認識情緒，進而管理情緒，就成了我們必須正視的課題。
《牛津英語詞典》上說：情緒是心靈、感覺、情感的激動或**，泛指任何激動或興奮的心理狀態。簡單來說，情緒是一個人對所接觸到的世界和人的態度以及相應的行為反應，就是快樂、生氣、悲傷等心情，它不僅會影響我們的想法和決定，更會激起一連串的生理反應。
我們可以將情緒大致分為愉快和不愉快兩種體驗：
愉快的情緒體驗包括喜悅、快樂、積極、興奮、驕傲、驚喜、滿足、熱忱、冷靜、好奇心和如釋重負等。
不愉快的情緒體驗有失望、挫折、憂鬱、困惑、尷尬、羞恥、不悅、自卑、愧疚、仇恨、暴力、譏諷、排斥和輕視等。它們又可細分為合理的情緒和不合理的情緒。
快樂、激動、悲傷、恐懼、憤怒、害怕、擔心、驚訝等感覺，共同構成了人類豐富多彩的情緒生活。人活著，就免不了體驗這些情緒。情緒左右了人類無數的決定和行為，無論是對我們的學習經驗，還是社會適應能力來說，情緒都扮演著非常重要的角色。
由此可見，情緒是多種情感交錯而引起的一連串反應，與環境有著密不可分的互動關係，它並不是理智可以呼之即來、揮之即去的。
20世紀60年代早期，美國一位很有才華、曾經做過大學校長的人競選美國中西部某州的議會議員。此人資曆很高，又精明能幹、博學多識，非常有希望贏得選舉的勝利。
但是，有一個謠言卻在此時散布開來——3年前，在該州首府舉行的一次教育大會中，他跟一位年輕的女教師有一點兒“曖昧”的行為。這隻不過是一個很小的謠言，但這位候選人卻不能控製自己的情緒，對此感到非常憤怒，並竭力想為自己辯解澄清。由於按捺不住對這一惡毒謠言的怒火，在以後的每一次集會中，他都要站起來極力澄清事實以證明自己的清白。