四句教為陽明學之要訣。王龍溪《天泉證道紀》曰：“陽明夫子之學，以良知為宗。然與門人論學，提四句為教法。”（《王龍溪全集》卷一）四句教最為王學中所重。前二句意義深遠，後人或致誹議，即忠於王學。如劉念台，亦疑四句教為王龍溪創說。今關於四句教議論之可證者，惟錢德洪所編之《傳習錄》下卷、《王陽明年譜·嘉靖丁亥紀事》（並見《全書》）及《王龍溪集·天泉證道紀》而已。而三書所載，語有小異，義則並同。茲撮其要者於下，可以觀焉。
《年譜》曰：
嘉靖六年，陽明五十六歲，在越。五月，兼都察院左都禦史，命征思、田二州。六月，疏辭不允。九月發越中，將上途，與錢緒山（即德洪）、王龍溪論學。
汝中即龍溪舉先生四句教曰：
無善無惡是心之體，有善有惡是意之動。
知善知惡是良知，為善去惡是格物。
四句教又曰“四句訣”，《傳習錄》與《龍溪集》全揭四句，《年譜》僅揭後二句。緒山以此四句，為陽明教人定本；龍溪則以非究竟之教言，蓋方便法也。其說亦不同，今列諸說於下。
《傳習錄》曰：
汝中（王畿）曰：“此恐未是究竟話頭。若說心體無善無惡，‘意’亦無善無惡的意，‘知’亦無善無惡的知，‘物’是無善無惡的物矣。若說意有善惡，畢竟心體還有善惡在。”德洪曰：“心體是天命之性，原是無善無惡的。但人有習心，意念上見有善惡在。格致誠正修，此正是複那性體工夫。若原無善惡，工夫亦不須說矣。（《全書》卷三十四）
《年譜》曰：
畿曰：“心體既是無善無惡，意亦是無善無惡，知亦是無善無惡，物亦是無善無惡。若說意有善有惡，畢竟心亦未是無善無惡。”德洪曰：“心體原來無善無惡。今習染既久，覺心體上見有善有惡。為善去惡，正是複那本體工夫。若見得本體如此，隻說無工夫可用，恐隻是見耳。”（《全書》卷三十四）