很久以前，不管是汽車、自行車還是摩托車，所用的輪胎都是實心橡膠製成的。這種實心輪胎雖然耐磨，卻不耐顛簸，車稍開快點，車上的人就顛得受不了。
1888年，一個名叫鄧洛普的愛爾蘭人，用一根通過活門充氣的管子，在外麵塗上橡膠保護層做了一個氣胎。這種氣胎纏在車輪上後，車子顛簸得便沒那麽厲害了。隻是如果內管出現刺孔需要修補時，得先用苯把塗上去的橡膠保護層泡下來，待修好刺孔後，再塗上橡膠層。這個修補的過程確實很費事，很多人覺得與其這麽費事地去修補刺孔，還不如用實心輪胎方便。於是，都不理會鄧洛普的發明，甚至還嘲笑他吃飽了沒事幹，發明些毫無用處的東西。
鄧洛普不甘心，決定讓兒子騎上裝有這種氣胎的自行車去參加比賽，他要讓人們見識一下這種氣胎的作用。果然，鄧洛普的兒子獲得了第一名的好成績。因為裝有氣胎的自行車不但省去了顛簸的煩惱，速度也比裝上實心輪胎的自行車快了好幾倍。
鄧洛普的氣胎終於受到了人們的重視，很多廠家開始找鄧洛普下訂單。於是，世界上第一家輪胎製造廠建立起來了。在建廠前，兩個來自法國的年輕人安德魯·米其林和愛德華·米其林兩兄弟找到了鄧洛普，希望鄧洛普支持他們兄弟倆，在鄧洛普的基礎上完善氣胎的研製工作。
米其林兄弟的意見跟其他人一樣，主要還是修補刺孔的問題。並表示，一旦解決了這個問題，這種新型輪胎會更受歡迎，鄧洛普作為氣胎的最先發明者，也能得到更多的股份。鄧洛普問米其林兄弟，大約需要多少時間來完善這種輪胎。米其林兄弟說，4年之內一定能研製出來。接著又說：“如果我們合作的話，也許2年就研製成功了。”鄧洛普聽了哈哈大笑，說：“在這4年時間裏，我完全能成為千萬富翁，現在我馬上就要成功了，你們覺得我還有必要跟你們一起浪費我寶貴的兩年時間嗎？”