話說唐僧師徒曆經千辛萬苦，抵達西天以後去拿經書的時候，幾個神仙竟然跟唐僧索要小費，說：“聖僧東土到此，有些什麽人事送我們？快拿出來，好傳經與你去。”
唐僧到佛祖那裏告狀，沒想到被佛祖訓斥了一頓：“你且休嚷，他兩個問你要人事之情，我已知矣。但隻是經不可輕傳，亦不可以空取，向時眾比丘聖僧下山，曾將此經在舍衛國趙長者家與他誦了一遍，保他家生者安全，亡者超脫，隻討得他三鬥三升米粒黃金，我還說他們忒賣賤了，教後代兒孫沒錢使用。”
神佛世界也要討價還價，搞得唐僧滿眼垂淚道：“徒弟呀！這個極樂世界也還有凶魔欺害哩。”
這是古典文學名著《西遊記》裏麵的情節。從這個情節，可以看出這部神魔小說之所以偉大，在於它借神佛妖怪的世界，寫出了從古到今中國社會的實況。即便是現實主義小說，也很少寫得像它這麽入骨。
本文要講的，正是唐僧的原型——曆史上真實的唐玄奘的故事。這位憑借信仰的力量，九死一生從印度取回真經的佛學大師，返回大唐後，就要麵對中國社會，尤其是政治的現實。
玄奘的風光背後，有著怎樣的無奈呢？
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唐太宗貞觀十九年（645年），正月二十四日。46歲的玄奘出現在大唐的京城長安，眼前的場景一定讓他十分恍惚：沿路擠滿了追星的人群，每個人都想目睹這位傳奇人物的容貌。
在政府官員的迎接和西京留守、宰相房玄齡的接待下，玄奘進入下榻的弘福寺。
隨後，朝廷還在長安朱雀大街南端，把玄奘從印度帶回來的520夾、共657部佛經和150粒如來肉舍利以及7軀金、銀或刻檀佛像陳列出來，讓官吏士人瞻仰。
右武侯大將軍、長安縣令等官員親自主持大會。因為盛況空前，必須動用京師治安衙司維持秩序，不許參觀者隨便燒香散花。