貴族，自古以來便是平民百姓仰望的對象，同時也是不少家族累世奮鬥的追求目標。但中國曆史到了唐代以後，中國的貴族卻突然轉弱，最終在曆史的長河中逐漸消失。這是為什麽呢？
我們先來看一個小故事。
話說李世民自玄武門兵變奪位後勵精圖治，大唐帝國日趨強盛，“貞觀之治”開始出現。有一天，李世民召集屬下重臣喝酒，席間李世民突然興起，指著一杯酒說，“除了我之外，你們誰自認是我們在座中最尊貴的人，我就把這杯酒賞給他喝！”長孫無忌、杜如晦、房玄齡、魏徵等重臣麵麵相覷，誰都尊貴，但誰都不敢公開說自己是最尊貴的，這酒，實在不好喝。突然，有個人站了起來，二話不說便過去把酒拿了起來，他說，陛下，我先把這酒喝了，然後再說理由。群臣麵麵相覷，但心裏也不得不服他。這個人便是蕭瑀。
蕭瑀是誰？
按照他自己的話說：“我是梁朝皇帝的兒子，隋朝皇帝的國舅，當今天子的親家翁，以及當朝的宰相，當今天下除了天子，屬我最貴。”
所以蕭瑀敢喝這杯酒。
蕭瑀，他的父親，便是梁朝的皇帝、梁明帝蕭巋，所以自稱皇帝的兒子；他的姐姐，是嫁給隋煬帝楊廣的蕭皇後，當之無愧的國舅；而他本人的兒子，則是李世民的駙馬，確實是當朝天子的親家翁；蕭瑀本人，則在李淵起兵後，全力支持輔佐他建立唐朝，並且在玄武門之變中全力支持李世民奪位。他本人曾出任唐朝宰相，死後子孫後代中又有八人相繼出任唐朝宰相。
無論是他的祖上，還是他本人，或是他的後代，都顯赫無比，所以《新唐書·蕭瑀傳》中說他的家族在唐代：“凡八葉宰相，名德相望，與唐盛衰。世家之盛，古未有也。”
蕭瑀，他和他的家族，是中國貴族最後的輝煌寫照。