賴雅去世後，張愛玲一個人蝸居在公寓裏，鮮有出門了，基本上謝絕來訪。台灣學者水晶卻是例外，水晶是台灣知名的“張迷”，他的好友便是王禎和。
20世紀六十年代末，台灣文學界開始了“張愛玲熱”，她在美國的住所也成了崇拜者的向往之地。1966年，香港《星島日報》連載張愛玲的小說《金鎖記》和《怨女》，讓許多香港讀者也回想起那曾紅遍上海灘的女作家，華人文學界對張愛玲的關注開始多起來。
1970年9月，當水晶到柏克萊大學進修時，得知張愛玲就在這所學校，他喜出望外，尋機要登門拜訪。第一次去張愛玲公寓時，摁響門鈴了許久，門裏才發出應答的聲音，水晶忙說明來意。裏麵卻答道：抱歉，感冒了，不能見。
水晶不死心，之後又打了幾次電話，多次無人接聽，偶然一次在深夜兩點撥打，居然通了。想必此時張愛玲剛寫完稿子，正在休息的當口，好奇這麽晚誰打的電話，也許是熟人吧。當張愛玲問對方是誰時，水晶忙說當年王禎和陪導師您去花蓮時，我就近在咫尺，卻不敢見。如今在大學裏又相遇了，希望導師指點迷津。張愛玲依然以不舒服來拒絕，不過這次要了水晶的電話和地址。
水晶一直等到1971年的初夏。此時進修期已滿，他已然斷了見張愛玲的念頭，隻是將自己《試論〈傾城之戀〉的神話終結結構》一文複印了一份寄給張愛玲，便收拾行囊準備走人。大概是張愛玲見水晶一片赤誠，這次居然主動回信提出見麵。
其實上次打了電話沒見，大概是因為水晶在電話裏提到了王禎和。張愛玲與王禎和在1961年台灣一別的幾年後，王禎和第二次約見張愛玲時，張愛玲以“你應該了解我的意思的”為由拒絕了。水晶再提次到王禎和，即便想見也要猶豫了。怕水晶見了王禎和會提起這件事，要惹人家見怪了。