道教底淵源非常複雜，可以說是混合漢族各種原始的思想所成底宗教。但從玄想這方麵看來，道教除了後來參合了些佛教思想與儀式以外，幾乎全是出於道家底理論。道家思想底淵源也與儒家一樣同出於《易》。從傳說方麵，我們知道在現存的《周易》以外，還有《連山》與《歸藏》兩種。三《易》不同之點，在乎對於卦底安排次序。學者又以為《歸藏》是殷朝底《易》，為道家思想之所從出；《周易》是周人用底，儒家思想本於它而來。《周易》底《係辭傳》雖然說是孔子作底，但其中引申《歸藏》底意思比較《周易》似乎多一點。《係辭傳》當成於先秦時代，與《呂氏春秋》《道德經》《禮運》等先後出現於世。如將這幾本書用比較的方法去研究一下，定然很有興味。
由巫進為術數，由術數進為陰陽，後來又進而為五行，由五行而進為黃老道家，推其原始也出於《河圖》《洛書》，故亦可視為解《易》底一派。《河圖》《洛書》是陰陽與術數學底雛形，《易》就是從這兩樣脫形出來底。故《易》為陰陽象數之學，全書所有解釋都不外乎此。鄭康成以為“《易》一名而含三義：易簡，一也；變易，二也；不易，三也”。這三麵的意義為道家思想或道教玄學之所從出。《係辭傳》上載：“乾知大始；坤作成物。乾以易知；坤以簡能。易則易知；簡則易從。易知則有親；易從則有功。有親則可久；有功則可大。可久則賢人之德；可大則賢人之業。易簡而天下之理得矣。天下之理得，而成位乎其中矣。”無論對於什麽事體，總要把這個簡易底道理明白了，然後可以成德立業，然後德業可以久大。
簡易底道理在《道德經》裏更說得明白。“易”本是要人生趨到無思無為底境地，故為政者當存我無為而民自治底心，不必用什麽法律道德、風俗等等，來約束人民，政府越管得簡易，人民越覺得安適。“治大國若烹小鮮”，小鮮不必，也不能用力去煮它，猶如國君不必用權勢去治國一樣。人民所以能治是順乎自然底性情而來，如果用權勢去壓迫或勉強他們順從一件事情，那就是違反了自然。在自然裏頭自然有一種不可摧滅的勢力，它底自身能夠成壞事物，毋須人去激發它。可惜我們日常的生活已經失了道德之自然狀態，而被仁義禮教所約束及壓迫，因此人民越難治。欲望便是從使用不自然的權勢去治理人民才會產生出來底。人民底欲望越多，越不能知足，不知足，則國越難治，災禍就隨著發生了。要滅絕這種不自然的權勢，自然得從寡欲知足做起。而知足寡欲必要與外界接觸底機會少，所處底社會簡單才能辦得到。所以小社會是最理想的國家。