春秋時期的蘧伯玉是一位品德非常好的人，他是衛國的大夫，為人處世非常講究禮儀，即便是沒有人的時候，他也總能保持威儀，當時的國君衛靈公非常讚賞他。
有一天晚上，衛靈公和他的夫人一起在庭院裏賞月聊天，遠遠地聽到有馬車的聲音。但當馬車經過衛靈公的宮門口時，卻沒了動靜。過了好一會兒，馬車聲才又響起來。後來，衛靈公差人去打聽，知道是蘧伯玉駕車經過宮門口。
原來，當時的禮儀規定：大臣經過國君的門口要下車，表示對君王的尊重。蘧伯玉的馬車到了宮門口忽然沒了聲音，就是因為蘧伯玉下車恭恭敬敬地給衛靈公行禮，禮畢，再繼續前行。蘧伯玉就是這樣的謹慎，並不因為是晚上，而且也沒人看見就怠慢了對國君的禮節。試想，這樣的人，皇帝怎能不稱讚，不重用呢？
相反，為人處世如果不謹慎不周全，往往會招惹殺身之禍。蘇武牧羊的故事很多人都知道，故事中的主人翁蘇武有個哥哥，名叫蘇嘉。蘇嘉是個車夫，專門駕車。可是他不為別人駕車，而是專門給皇帝駕車。這需要十二萬分的謹慎，俗話說“伴君如伴虎”，一不小心便性命難保。
有一天，皇帝想到郊外遊玩，蘇嘉駕車帶皇上去郊外的行宮。到行宮後皇帝正準備下車，蘇嘉一不小心把車撞到了行宮門前的柱子上，車轅都折斷了，皇帝受了驚嚇，差點受了傷。蘇嘉被判為“大不敬”，而後蘇嘉鬱鬱寡歡，最後自殺了。
東漢時代“四知堂”的故事更能體現古人的慎獨精神。東漢時期有一位廉潔的官員叫楊震，他的官位很高，很多地方官都想巴結他，賄賂他。但是楊震從來都不接受賄賂，保持自己清廉的好名節。
有一次，有一個叫王密的地方官選擇天黑的時候拿著黃金來賄賂楊震。他在夜幕降臨的時候到楊震家拜訪，把黃金拿出來說：“這是下官對您的一點點心意，請您一定收下。”楊震趕緊說：“這個我真的不能收，不能收！”王密見楊震堅持不肯收，就說：“您就收下吧，天這麽晚了，我來的時候也沒人看見，不會有人知道的。”楊震聽王密這樣說，反駁他道：“哪裏會沒人知道？上天、大地、你、我，都知道這件事，正可謂天知、地知、你知、我知。”