“拜上帝會”是由太平天國農民革命運動的傑出領袖洪秀全所創立的一個農民革命組織。這個組織，在宣傳革命思想、動員和團結農民革命群眾以及後來促進農民革命戰爭的發展方麵，起了極其重大的作用。
早在鴉片戰爭以前，由於嚴重的土地兼並和貧富的日益懸殊，地主階級和農民階級間的矛盾就已相當尖銳。鴉片戰爭後，一方麵，封建統治者為了支出大量戰費和賠款，大大加重了對於勞動人民的剝削；另一方麵，外國侵略者利用特權，無情地吸吮著中國人民的膏血。勞動人民啼饑號寒，掙紮在死亡的邊緣。他們為了生存，就隻有起來鬥爭，而鴉片戰爭中清朝所暴露出來的武裝力量的腐敗情形，又加強了勞動人民起來鬥爭的勇氣和信心。所以，鴉片戰爭後，全國各地的反封建鬥爭漸趨高漲。據不完全統計，在1843年到1850年間，規模較大的群眾起義和**事件，就有七十多起，幾乎遍及內地各省。特別是廣東、廣西、湖南一帶，由於受到鴉片戰爭的直接影響，社會動**特別劇烈，所以階級鬥爭也最為尖銳。但是，遍布這些地區的農民鬥爭，由於缺乏嚴密的組織和統一的領導，各自為戰，所以往往是“隨起隨滅，隨滅隨起”。鬥爭的發展要求建立一個農民的革命組織，“拜上帝會”就在這種形勢下產生了。
“拜上帝會”的創始人洪秀全，是廣東花縣（今廣州花都區）人。1814年1月11日出生於一個中農的家庭，父兄都以耕田謀生。洪秀全七歲入私塾讀書，聰穎異常，五六年間，就能熟讀“四書”“五經”。後來又自讀中國史籍，但不久即因家境貧困而輟學，在家幫助父兄耕田。隨後他受聘為本村塾師。洪秀全自幼生長在農村，又直接參加過農業勞動，因而對農民的痛苦和要求有較多的了解。他從十六歲起，屢次赴廣州應試，都沒有考中，很受刺激；在鴉片戰爭中，他親眼看到清政府的腐朽無能和廣州人民英勇抗英的偉大力量。這一切，促使他逐漸產生了反清革命的思想。