藺相如完璧歸趙以後，又過了好幾年。在這幾年中，秦國攻打過趙國兩次，雖說得了些勝利，可是無法使趙國屈服。於是秦王派使者去見趙王，約趙王在澠池（今河南省澠池縣）見麵。明裏說是促進秦趙和好，實際上是打算對趙國進行要挾。趙王害怕被秦國暗算，很想拒絕不去。可是藺相如和大將廉頗認為，要是推辭，等於表示膽怯。與其示弱於人，倒不如去的好。趙王接受了這個意見，決定去澠池赴會。藺相如跟著一道同去，廉頗則在邊境上布置重兵，以防秦國侵襲。
公元前279年，秦王和趙王相會於澠池。在筵席上，秦王假裝酒醉，故意戲弄趙王，說：“寡人聽說趙王喜歡彈瑟，請彈一曲聽聽。”趙王不敢不依，隻得勉強彈了一曲。這時，秦國的史官趕緊上前把這件事記載下來，寫道：“某年某月某日，秦王與趙王會飲，令趙王鼓瑟。”藺相如認為這是對趙國的莫大侮辱，十分氣憤，立即上前對秦王說：“趙王聽說秦王擅長秦國鄉土音樂，盆缶敲得很出色，就請大王敲敲盆缶助興。”秦王大怒，厲色拒絕。藺相如不管這些，仍捧著盆缶上前，跪獻給秦王。秦王還是不肯敲。藺相如惱火地說：“大王如果一定不肯，在這五步之內，我願意把自己的頸血濺到大王身上！”秦王左右的侍衛都拔出刀來，要殺藺相如。藺相如瞪著眼大聲嗬斥，嚇得那些侍衛直向後退。秦王無可奈何，為了解除眼前的威脅，隻得隨便在瓦缶上敲了一敲。藺相如也立刻叫趙國的史官把這事記下來，寫道：“某年某月某日，秦王為趙王擊缶。”
秦國的大臣看到秦王沒有占到便宜，有些不服氣，有人便提議說：“請趙國拿出十五座城來作為對秦王的獻禮。”藺相如也接著說：“請秦國拿出國都鹹陽來作為對趙王的獻禮。”宴會間，雙方展開了激烈的外交鬥爭，然而秦國始終沒有占到上風。加上這時秦王得到密報，說趙國業已在邊境上集結了大量軍隊，所以更不敢冒失地對趙王無禮。