李提摩太（1845—1919），英國人，他是一個典型的披著傳教士外衣的帝國主義分子。他從1870年（同治九年）起，在中國住了近四十五年，在對中國“友好”的偽善麵孔下幹了許多侵略中國的罪惡勾當。
李提摩太初來中國的時候，正是英國侵略者陰謀把它的侵略勢力從中國的沿海沿江地區伸入到中國內地的時候。英國侵略者為了實現這個目的，派出一批人打著“傳教”的幌子到中國來進行欺騙活動，並在暗地裏收集有關各地民情風俗、地理交通、資源氣象等方麵的情報，為以後進一步侵略做準備。李提摩太就是奉了這個使命來到中國的。他起初在東北、西北、山東等地活動，一方麵收集情報，一方麵收買勾結各地大大小小的封建官僚。後來，他又在英國政府的指使下，把他活動的中心轉向清朝中央政府，拉攏更高一級的官僚，除向他們刺探清政府在政治、經濟、軍事各方麵的情報外，還向他們灌輸一套反動賣國的奴化思想，使他們靠攏英國。李提摩太的這些活動，正好適合頭號大賣國賊李鴻章的需要。1890年（光緒十六年），李鴻章請李提摩太到天津當《時報》的主筆。李提摩太喜出望外，便利用《時報》大肆宣傳帝國主義強盜哲學，說什麽世界上有三等人，在他看來，英、美等國的人屬於上等人，大多數中國人屬於中等人，而非洲人和中國的一些少數民族屬於下等人。說什麽英國不是來侵略中國的，是給中國送文明來的。李提摩太就是用這樣一些謊言謬論，向人們灌輸奴化思想。1894年，日本在英、美帝國主義支持下，對我國發動了侵略戰爭。李提摩太立刻大賣力氣，在大官僚群中奔走呼號，散播失敗主義的調子，鼓動清政府向帝國主義侵略強盜投降。清政府向日本出賣大批國家主權後，帝國主義各國展開了一場搶奪中國的大競爭。李提摩太為了給英帝國主義奪得更多的利權，向李鴻章、張之洞等人，提出一個所謂“救中國”的妙方。這個妙方的第一條是訂立中英同盟；第二條是由英國派人管理中國的海軍、陸軍、財政、民政；第三條是英國人在中國有修築並管理鐵路、開采並管理煤礦和其他礦產，以及在通商口岸開辦並管理各種工業的特權；第四條是增開新口岸，改訂稅收等。簡單一句話，就是要把中國幹脆送給英國保管，當英國的殖民地。