這幾個傳說中的遠古“帝王”，是古代人們根據對原始社會情景的推測而提出的一些假想人物。原始社會的情景沒有文字記載。
相傳“有巢氏”“構木為巢”。所謂“構木為巢”，是指原始人用樹枝架著像鳥巢般的住所，在樹上居住。早在五六十萬年前，人類最早的祖先——“猿人”，剛從樹上降落到地麵來生活，初步學會直立行走，他們拿著自己製造的粗糙石器，在那遮天蔽日的森林裏和鳥獸逼人的原野上，用集體的力量獵取虎、羊、熊、鹿等野獸，掘取、采集植物的根莖和果實，來維持自己簡樸、艱苦的生活。最初，他們還保持著在樹上居住的習慣——“構木為巢”；後來，由於地麵的活動日益成為經常性的，在長期的生活實踐中，他們又漸漸學會了利用野獸的洞穴，或者親自在山岩邊挖掘洞穴來作為防禦野獸侵襲的藏身處所。北京西南周口店的“中國猿人”遺址，就是一個洞穴住址。
相傳“燧（suì）人氏”“鑽木取火”。原始人不知道熟食，獵取到野獸後就連毛帶血地生吃。經過長期觀察，他們才慢慢發覺由於雷電或火山噴發所引起的森林大火不但可以取暖，而且可以嚇跑野獸；同時還發覺被火烤焦的獸肉，吃起來比生肉更香、更有味，也更容易消化。於是，他們逐漸地學會了如何保存天然火種不讓它熄滅，用火來燒熟食物、驅逐寒冷、圍獵猛獸。由於有了火，過去許多不能生吃的東西可以熟食了，可食之物的範圍擴大了；由於熟食，“猿人”的軀體有了新的發展，腦量有了增加，因而在形體上逐漸進化到了“古人階段”——猿人和現代人之間的過渡階段。此後又不知經曆了多少年，通過長期的實踐觀察、觀察實踐，原始人發現進行燧石加工或久鑽一塊堅硬的木頭時，往往由生熱而迸出火光，根據這個道理，他們慢慢地學會了“鑽木取火”。從此，用火便得到了保障。在我國“舊石器時代”遺址中，曾發現用火的痕跡，這說明遠在四五十萬年以前，居住在這裏的人類，就已經知道熟食了。