散文作家，在這時也與前代一樣，仍可分為古、駢二派。古文派則衍桐城派之緒餘，雖曾國藩氣魄較大，眼光較高，而亦不能自外。駢文作家，亦皆承繼前代之作家而無大變動。
姚鼐為桐城派古文家之中心，其弟子有陳用光、梅曾亮、管同、劉開、方東樹、吳德旋、姚椿、毛嶽生、姚瑩，其再傳弟子則有鄧顯鶴、邵懿辰、魯一同、吳嘉賓、朱琦、龍啟瑞等。
陳用光（公元1768—1835），字碩士，江西新城人，著《太乙舟文集》。
管同字異之，與曾亮同邑，著《因寄軒文集》。
劉開字方來，號孟塗，著《劉孟塗集》。
方東樹字植之，著《儀衛軒集》，皆桐城人。
吳德旋字仲倫，宜興人，著《初月樓詩文鈔》。姚椿字春木，婁縣人，著《通藝閣集》。
毛嶽生字生甫，寶山人，著《休複居文集》。
姚瑩字碩甫，亦桐城人，著《中複堂文集》。
鄧顯鶴字子立，湖南新化人，著《南村草堂文鈔》。
邵懿辰字位西，浙江仁和人，有《半岩廬遺集》。
魯一同字通甫，江蘇山陽人，著《通甫類稿》。
吳嘉賓字子序，江西南豐人，著《求自得之室文鈔》。
朱琦字廉甫，號伯韓，廣西桂林人，著《怡誌堂文集》。
龍啟瑞字翰臣，廣西臨桂人，著《經德堂文集》。
曾國藩、吳敏樹，亦當附於桐城派，而頗自立異。國藩曾選《經史百家雜鈔》，以矯正姚鼐《古文辭類纂》之淺狹。
敏樹字南屏，湖南巴陵人，才力較國藩為弱。
繼國藩之後者，有張裕釗、黎庶昌及吳汝綸。
裕釗字廉卿，湖北武昌人。
庶昌貴州遵義人，編《續古文辭類纂》，即全依曾氏之論以續姚氏者。
汝綸字摯甫，桐城人。
在這時，中國局勢已大變，新的潮流已如山崩海倒的擠進來，然而受其影響以自新其生命者則無一人。