回憶一下我們已知的各類形態的群體，便可以發現，要區分迥然不同的群體以及他們截然相反的發展路徑並不困難。有些群體猶如曇花一現，有些則長久地存在著；有些是同質的群體，由相同類型的個體組成，有些是異質的群體；有些群體是自然形成的，有些則是人為構建的，需要外力來將個體凝聚起來；有些群體粗陋簡單，有些則組織嚴密、結構清晰。但出於某些有待闡明的原因，我們想要特別強調一項差異，因為論述過這一主題的研究者們大都不太重視它。我是指有領袖群體和無領袖群體之間的差異。我們不會選擇從相對簡單的群體類型入手，與這種慣常做法全然相反，我們會把高度組織化的人為長期群體作為切入點展開研究。具備後者特征的最耐人尋味的範例是教會（信徒團體）和軍隊。
教會和軍隊都是人為構建的群體，也即是說，必須要借助外力方能阻止它們分裂(20)，以及防止群體結構的改變。一般而言，個體在加入這類群體時是沒有商議或選擇的餘地的。任何脫離群體的企圖，通常都會麵臨群體嚴厲的迫害和懲罰，或是被附帶上嚴苛的限定條件。然而，我們目前並不關心為什麽這些組織需要如此特殊的保全措施。我們隻想要探究清楚一種情形，即在以上述方式防止群體瓦解的高度組織化的群體中可以清晰觀察到的某些事實，在其他類型的群體中被深深地遮掩起來了。
不論教會（我們以天主教會為例）和軍隊於其他方麵的差異如何巨大，有一個相同的幻覺始終在發揮著行之有效的作用——存在著一位領袖，他無差別地愛著群體中的每一個人。在天主教中，這位領袖是基督；在軍隊中，這位領袖是總司令。所有事務都要仰仗這一幻覺。倘若這一幻覺被打破了，隻要外力允許，教會和軍隊便會土崩瓦解。基督曾經清晰地表達過這種平等之愛：“這些事你們既然做在我這最小的弟兄身上，便是做在了我的身上。”基督如同慈善的兄長般幫扶著信徒群體的個體成員，代替了父親的作用。所有施加在個人身上的要求都根源於基督的這種愛。教會中貫穿著民主的張力，原因則恰恰在於基督麵前人人平等，每個人都接受了他同等分量的愛。基督教團體和家庭的相似性由此可見一斑，此外，基督教的信徒們彼此稱為兄弟，而這種兄弟名分就來自基督給予他們的愛。毋庸置疑，將每個個體與基督相聯合的紐帶，同時也是將個體彼此聯合起來的緣由。軍隊中的情形同樣如此。軍隊中的司令就如同父親，他平等地愛著所有的士兵。也是出於這樣的原因，士兵們成了誌同道合的戰友。軍隊的結構與一係列由上述群體構建的教會不同，每位上尉都是他率領的中隊的司令官和父親，而指揮小隊的軍士同樣也是如此。的確，教會也構建了與此相類似的等級體係。但就經濟效益而言，這種體係未能扮演相同的角色，因為基督給予個體的理解和關懷，遠超人類司令官。