語言的使用雖然變幻不定，但在一定程度上卻是能夠表述現實的。語言為許多情感關係都賦予了“愛”的名義，並且在理論上，我們也把它們歸類為“愛”。但這又讓人懷疑，這種愛是否千真萬確、名副其實，繼而涵蓋了愛這一現象中的一係列可能性。
在某一類情況中，愛無非是一種性本能以獲得直接性滿足為目的的客體投注。並且，一旦目的達到，這種情感灌注便會即刻消失，這便是所謂的普遍存在的肉欲之愛。但正如我們所知，力比多情境鮮少會如此簡單。我們完全可以預料到剛剛消逝的欲望會死灰複燃，而這無疑是向性客體持續投注情感的首要動機，同時也是在冷靜的間隔期愛上性客體的首要動機。
在此方麵，我們必須對另一因素加以說明，它源自人類**生活所依循的非常顯著的發展曆程。第一個階段通常在兒童五歲時結束，在此期間，兒童首次在父親或母親身上找到了愛慕的客體，並且，他所有渴求滿足的性本能都依附在了這個客體身上。之後出現的壓抑作用迫使兒童放棄了大部分此類幼稚期的性追求，並深刻地改變了他與父母的關係。兒童仍然與父母相聯結，但卻是依靠必須被形容為“目的被壓抑”的本能來實現的。自此之後，兒童對這些所愛的客體的感情便會被賦予“情感性”的特征。眾所周知，那些早期的“性”傾向仍然或多或少地根植在潛意識之中，因而從某種意義上說，整個原初的能量仍舊在流動著。(38)
正如我們所知，青春期裏會出現新的強烈的性衝動，它渴求直接的性滿足。當情境不利時，性衝動以性能量的形式存在，並與持續存在的情感傾向相分離。我們繼而看到了這樣一幅圖景：某些文學流派欣喜地刻畫了性和情感的典型特征。男人會對自己傾心愛慕的女子表露出情感上的狂熱，但這個女子卻不會激起他的性衝動。相反，他隻會對自己不“愛”、無視乃至鄙夷的女人產生性衝動。(39)但更常見的是，青少年在一定程度上促成了神聖的無肉欲之愛與肉體的世俗之愛的融合，並且，他與性客體的關係呈現出了不受約束的本能和目的受抑製的本能相互作用的特征。對比純粹的性欲望，個體在愛中沉浸的程度也許可以借由目的受抑製的本能所占據的比例來衡量。