大腦皮層能感應刺激，卻不具備朝向內部的抵禦興奮的保護層，如此情況必定會產生這樣的結果：這些來自內部的興奮刺激的傳送獲得了越來越多的實際意義，而且這類傳送還經常會導致某些類似於創傷性神經症的實際障礙。這種內部的興奮最主要的來源就是有機體的“本能”——產生於身體內部，並且被傳遞到心理構造的所有力量的代表。本能的問題同時也是心理學研究中最重要、最模糊不清的內容。
本能所產生的那些衝動不屬於聚集性的神經過程，而屬於那種力爭得到釋放的自由活動神經過程。將來我們可能會發現，這個假設並不過於輕率。我們所有關於這些過程的知識中最齊備的那一部分來自對夢境的研究。我們在研究夢時發現，無意識係統的活動過程完全區別於前意識係統(或意識係統)的活動過程。在無意識係統中，貫注力可以很容易地被全部轉移、置換和凝縮。但如果把它用於前意識的材料，則勢必收不到任何有用的效果。白天的前意識記憶殘留已根據無意識係統的法則而被重新處理了，這一點也是我們所熟悉的顯夢特征的展現。我把在無意識係統中發現的那類過程稱作“原發性”心理過程，以區別於我們在正常的清醒狀態下所獲得的那個“繼發性”過程。既然所有的本能衝動都把無意識係統作為衝擊的目標，那麽說它們都遵循於那個原發性過程就不算什麽新奇的主意了。而且，人們很容易把原發性心理過程和布洛伊爾的自由活動的貫注力等同起來，把繼發性心理過程和在它的聚集性或收緊性的貫注力中所發生的變化等同起來。(39)如果可以這樣畫等號的話，那麽把那些到達原發過程的本能興奮聚集起來，就將成為心理構造高層次的任務。一旦這種聚集失敗，就會產生一種類似於創傷性神經症的障礙；而且，隻有成功地完成這種聚集之後，唯樂原則(及其衍生的唯實原則)才有可能毫無阻礙地占據主導位置。在此之前，心理構造的另一任務，即控製或約束興奮量，將作為它的頭等大事。其實這個任務並非與唯樂原則相對立，但也不受唯樂原則的支配，並且在一定程度上可以忽略它。