美國某鋼鐵公司總經理卡裏，有一次請來美國著名的房地產經紀人約瑟夫·戴爾，對他說：“約瑟夫，我們鋼鐵公司的房子是租別人的，我想還是自己有座房子比較好。”此時，從卡裏辦公室的窗戶望出去，隻見江中船來船往，碼頭上工人們正在繁忙地工作，這是多麽繁華熱鬧的景致呀！卡裏接著說：“我想買的房子，也必須能看到這樣的景色，或是能夠眺望港灣的，請你去替我物色一所條件相當的吧。”
約瑟夫·戴爾花了好幾個星期來琢磨與這所房子條件相當的房子。他又是畫圖紙，又是做預算，但事實上這些東西一點兒也派不上用場。因為“條件相當的”房子隻有一所，那就是與卡裏鋼鐵公司相鄰的那幢樓房。卡裏喜愛眺望的景色，除了那所房子，再沒有別的地方與它更接近了。卡裏似乎很想買那幢相鄰的房子，並且據他說，有些職員也竭力想買那幢房子。
當卡裏第二次請約瑟夫去商討買**宜時，約瑟夫卻勸他買下鋼鐵公司現在租著的這幢舊樓房，同時還指出，相鄰那幢房子所能眺望的景色，不久便會被新建築遮擋，而現在這幢舊房子還可以看許多年江邊的風景。
卡裏立刻對此建議表示反對，並竭力加以辯解，表示他對這幢舊房子絕對無意。約瑟夫·戴爾並不申辯，他隻是認真地傾聽，腦子飛快地在思考著：卡裏到底是怎麽想的呢？卡裏堅決反對買這幢舊房子，正如一個律師在論證自己的辯詞，然而他對這所房子的木料、建築結構所給予的批評，以及他反對的理由，都是些瑣碎的小事，可以看出，這並不是卡裏本人的觀點，而是那些主張買相鄰那幢新房子的職員的觀點。
約瑟夫聽著聽著，心裏便明白了八九分，知道卡裏說的並不是真心話，其實他心裏真正想買的，就是他嘴上竭力反對的現在租用的舊房子。