為了對世界的本質有更深的認識，我們必須知道如何區別物自體的意誌和意誌的適當客觀化，也要知道如何區別那些越來越明顯地和完全地表現意誌的各個不同階段，即理念和個體在嚴格的方法即充足理由原則的支配之下如何展現這些理念的純粹現象存在。
因此，我們同意柏拉圖的看法，柏拉圖認為隻有理念才是真正存在於時空中的事物，個體所認識的現實世界隻有虛偽的夢幻般的存在。我們將了解到，同一理念如何在眾多現象中表現出來，如何一點一滴地一麵一麵地向個體顯現它的本質。我們也將區別理念本身和理念表現於個體視野中的方式，並且認定前者是根本的，而後者是非根本的。
現在，我們從無關緊要和最重要的東西中，舉些例子來考察這一點。當天空的雲移動時，雲顯現出的形狀不是根本的，對雲來說，無關緊要；隻是被風的力量壓縮在一起，隨風飄散的空氣，這是它的本質，是表現這些形狀的力量的本質，是理念；雲的實際形狀隻是個別觀察者所感覺的形狀。對流過石頭的溪流來說，河中的漩渦、浪花、泡沫都無關緊要，隻表明它遵循重力的吸引，而它的活動是沒有伸縮性的，完全變動不居、沒有形狀的清澈流體，這是它的本質。
如果從感覺的角度去認識它，這是它的理念；這些偶然的形狀隻是我們個別觀察所表現出來的。玻璃窗上的冰根據結晶法則形成結晶體，這些結晶體在這裏表現出來的自然力量的本質就是理念；但冰在玻璃上留下樹和花的形狀不是根本的，隻是我們感覺到的。在雲中、溪流中和結晶體中所表現的是在植物中充分表現出來，在動物中更充分表現出來，而在人類身上意誌的最微弱反映。
但是隻有意誌客觀化所有這些階段中根本的東西方可構成理念；另一方麵，由於在充足理由原則中分裂為許多方麵的現象，因此意誌的展開或發展，對理念來說不是根本性的，隻在於那種屬於個體以及唯一對這個具有實在性的知識。對意誌最徹底客觀性的那種理念的展開，情形也必然是一樣的。