從最廣泛的考察即從對人生主要特性的探討，或者更準確地說，從整個人生的層麵來看，我們先天地相信，人無法得到真正的快樂，通過對其本質的了解我們得知人生隻是種種不同的痛苦罷了，自始至終都是不幸的，而且如果我們在後天方麵更注意一些較確切的實例來印證我們的想象，來說明各方麵經驗和曆史帶給我們的無法形容的不幸，我們的內心就更能認同這種看法。
但是這部分不會終結，並且會讓我們遠離哲學所必需的普遍立場；而且這種描述很容易被人當作一種對人生不幸的單純辯護，所以成為片麵的認知，因為它從特殊的事實出發。我們對生命本質中不可避免的痛苦所做的完全冷靜而哲學式的研究，不用擔心遭受責難和懷疑，因為它從普遍者出發並以先驗方式來處理。
但後天的證實很容易在每個地方發現。如果每一個人從少年時期最初的夢中覺醒過來，如果考察了自己和別人的經驗，並在人生中在過去以及自己所處時代的曆史中，最後在偉大詩人們的作品中仔細觀察人自身，而他的判斷又沒有被難以磨滅的成見扭曲的話，他一定會得到一個結論：人類世界是滿布隨機事件和錯誤的王國，無情地支配一切大大小小的事物，而愚昧和邪惡也揮舞著它的鞭子。
因此，我們可以說，任何較好的東西隻有經過困苦的奮鬥才能得到：高尚而智慧的東西通常是不可見的，它很少以主動的方式顯現自己，也很少為人注意。一切顯現出來為我們所注意到的東西，在思想方麵總是荒謬和錯誤，在藝術方麵了無趣味，在人類行動方麵則一直自欺欺人，隻有這些東西才能得到優勢的地位，而高尚與智慧則否。另一方麵，特別好的東西往往隻是例外，隻是千百萬事例中的一個特例，如果這個特例是由一部具備永久留存價值的作品所描寫的話，當同時代的其他作品湮沒無聞而它還繼續留存時，這個特例便處在孤立狀態中，像隕石一樣被保存著，是從那些與現在流行者不同的東西中產生出來的。