能認識一切事物，而本身不被任何東西所認識的，是主體。
因此，主體是世界的支持者，是一切現象、一切對象的條件。在整個經驗過程中，都必須具備這個條件。因為凡是存在的東西，都隻能借助主體方能存在。每個人都發現自己是主體，不過，隻有在從事認識活動的時候，他才真的是主體；如果成為知識的對象，就不是主體了。
可是，他的身體卻是他自己的對象，因此，身體就是表象。身體是許多對象中的一個對象。盡管它是直接對象，也還是要受對象法則的限製。像所有知覺對象一樣，身體也存在於知識的普遍形式，即空間和時間之中；空間和時間，是構成雜多現象的兩個條件。
相反，永遠作為認識者，而不成為被認知者的主體，不屬於這些形式，主體反倒是這些形式的先決條件。因此，主體既無雜多，也不統一。我們從來不認識主體，然而，隻要知識還能成立，主體就永遠是認識者。
我們現在所考慮的一麵，即表象世界，具有根本的、必然的和無法分開的兩半。
一半是客體，客體的形式是時間和空間，以及通過空間和時間而產生的雜多現象。
另一半是主體，主體不在空間和時間中，在所有知覺者中，主體是當下的、完全的和未曾分化的。
因此，任何一個知覺者都與對象共同構成整個表象世界，就像現存千百萬人所能做到的那樣完美。但是，如果這個知覺者消失不見，整個表象世界也將不複存在。所以不隻在知覺上，甚至在思想上，這兩半也無法分開，這兩半中的任何一半隻有借助另一半才有意義，也隻有對另一半才有意義、才存在。這一半出現，那一半也出現，這一半消失，那一半也消失，兩者互為限製。
客體出現的地方，主體便消失。