愛是世上被人談論最多，也最難弄清楚的課題之一。它能激發藝術家的創作靈感，是婚姻幸福和家庭美滿的基礎——失去或缺乏愛，都會使人格破碎或影響人格的正常發展。
我們大多數人對愛的理解都是狹隘、一廂情願的，而且從不脫離家庭或性關係的角度，同時這種情感與占有、自負、姑息、依賴等混合在一起。
隻是最近，愛才被定性為一個嚴肅的科學課題。現在，情況已發生轉變。許多心理學家、醫生和科學家開始傾注大量的精力，思考和研究“愛”的問題，把它當作人類的基本需求，以及從未探索過的影響人類世界的力量源泉。據此發現，我們將不得不修正和擴充關於愛的一些傳統觀念。
愛跟成熟有著怎樣的關係？羅洛·梅伊博士是這樣回答的——他在最近的新書《人的自我追尋》中說：“能夠付出和接受成熟的愛，是衡量一個人是否具有完全人格的標準。”
梅伊博士還斷定大多數人都達不到這個標準，一般人對愛的理解既曖昧又幼稚。
比如，一個女人將一生都獻給丈夫和子女，以至於與世上一切完全隔絕，那是她的占有欲強於她的愛。愛的真諦不是局限，而是延伸。一個對女人崇拜到找不出可以與之相比的其他女人的男人，不能算作“有愛心的”男人的標本——他是感情發展受到局限，強迫自己停留在嬰兒時期保持依賴心態的一個典型。依戀不是愛。
也許先弄明白什麽不是愛，再來理解那種促使人格趨於完善的成熟會相對容易些。
首先，愛與電影中出現的男女約會的場麵、玫瑰加香檳式的浪漫故事，或作家描寫的關於性剝削的**完全是兩回事。愛不是年輕貌美者的專利。
泌尿科專家、美國婚姻顧問協會主席亞伯拉罕·斯通博士指導我們說：我們所謂的“我愛”，它的真實含義大多是“我要”“我渴望擁有”“我從……獲得滿足”“我利用……”，甚至“我深感罪惡”。科學家稱這是“假愛”。