什麽是傳播？傳播是人與人之間、人與社會之間，通過有意義的符號進行信息傳遞、信息接收或信息反饋活動的總稱。
傳播是進行符號的編碼，再給接收者解碼的過程。
營銷傳播的目的是通過影響消費者的觀念和行為，促使他做出購買商品的行動。
你要消費者購買的這個商品，就需要一個符號。或者說，你需要一個符號來指稱它。這就是符號學的首要功能：能指和所指——指稱功能。
符號的指稱，可以是簡單的指稱。如“狗”這個詞，是一個能指，它的所指，是指狗這個動物。
符號的指稱，也可以是非常高效率地濃縮大量信息的指稱，這表現了符號的第二個功能——濃縮信息功能。比如“1+1=2”，這裏的“1”“+”“=”“2”都是符號。如果沒有這些符號，一加一等於二還行，三千八百五十二乘以五萬八千三百二十等於多少就費勁了。
想想你中學學過的那些數學、物理、化學知識，想想那些方程式，沒有符號，整個科學體係就無法建立起來。當然，沒有語言符號，語文你也學不成。
社會生活中如打招呼的動作，儀式、遊戲、文學、藝術、神話等的構成要素都是符號。軍禮、少先隊隊禮、飛吻、豎大拇指、豎中指，這些都是典型的動作符號。把食指豎起來放嘴邊，這是動作符號，再配上一個聲音符號“噓——”，這是“別說話”的意思！
納粹的舉手禮，十萬人在廣場上舉起手來，那更是攝人心魄的符號。一個動作，就統一了意誌，壓製了異己，並能發動對猶太人的攻擊。整個希特勒的納粹德國就是一個符號帝國，希特勒是一個把符號暴力發揮到極致的惡魔。
符號的第三個功能，是傳達指令的功能。
也就是說，符號就是命令。
我們從小就學習並習慣、依賴於符號的命令。是斑馬線告訴我們在什麽地方過馬路，是紅綠燈保護我們在過馬路的時候沒有被撞，是廁所上麵的那個洗手間的符號指引我們該進哪個門。