在說楊嗣昌提議與滿洲議和的事件之前，有一個人不得不提，他位卑言輕，卻影響了整個議和的結局，而議和的結局又反過來決定了他的結局。他的名字叫鄭鄤。
若說明朝末年是一張桌子，上麵擺滿了杯具（悲劇），那麽有兩個人是絕對的餐具（慘劇）。他們一個是袁崇煥，一個是鄭鄤，一武一文，都頗有能力，也都口無遮攔。禍從口出是亙古不變的道理，鄭鄤走向了和袁崇煥一模一樣的結局，被判處磔刑。但是鄭鄤顯然更冤一些，他不僅沒有說什麽“五年平遼”一類的大話，罪行更是缺乏證據。可惜，如今大家都知道袁崇煥，鄭鄤卻逐漸被世人遺忘。而這兩件相似的慘劇背後，有一個共同的影子——溫體仁。
鄭鄤，字謙止，常州武進人，出身於當地的名門望族，其家族從元代開始就被表彰為“義門鄭氏”，堪稱道德楷模。鄭鄤是個小胖子，聰明的胖子，他十九歲中舉，二十八歲考中進士，不可不謂是天縱英才。可惜天才的仕途並不順利，天啟時期鄭鄤因為反對魏忠賢直接被革職，還被列在了《東林點將錄》上，是為地異星白麵郎君翰林院庶吉士鄭鄤。但實際上，鄭氏家族與東林並無幹係，他們與“昆黨”更為密切，鄭鄤和其他很多人一樣，僅僅因為遭到魏忠賢忌憚，就統統被貼標簽為“東林黨”，受到嚴厲打擊。
鄭鄤自道德楷模家庭長大，內心十分具有使命感，雖然回鄉，但每天都很關注朝堂的事情。當初周延儒和溫體仁互相傾軋的時候，鄭鄤就發表言論，認為周延儒絕不可用而溫體仁實可大用。陰謀家溫體仁不僅騙過了朝堂上的所有人，還結結實實把在野的人也騙了。鄭鄤一直對溫體仁十分心儀，希望有朝一日能跟著溫閣老一起治國平天下。然而，他絕不會想到，後麵為他帶來厄運、欲置其於死地的人正是他的這位偶像。