崇禎十四年，一個多事之秋，一個轉折的年份，自此而後，曆史加速得如同墜下了懸崖。這一年，祖大壽被圍，兩王被殺，楊嗣昌病逝，宣布大赦，首輔薛國觀因“貪奸誤國”被殺，洪承疇救援祖大壽大敗被圍，周延儒複任輔臣，再次嚐試議和。當曆代學者們著書立說，把每一件事都考據得井井有條時，我們覺得好像所有事情都很明白，前因後果異常通達，但當初這些事都是堆在一起的，相當地亂。
年初的時候，楊嗣昌在中原殫精竭慮，幾乎是光杆司令追著張獻忠跑，最終殞命任上。這裏有點奇怪，楊嗣昌手下怎麽沒人呢？兵都跑哪去了？
答案是，去了遼東。
自崇禎十三年初，清朝軍隊就包圍了錦州，將祖大壽團團圍住，打算行“圍點打援”之策。同年五月，洪承疇受命前往救援。洪承疇是戰場老油條了，對這種戰術了如指掌，絕不會輕敵冒進，他決定套娃，你不是圍點打援消耗我們城中糧草麽，那我就圍圍點打援，我也給你圍起來，看是你隨行補給多還是我們城中倉儲多。
洪承疇帶著十三萬大軍駐紮在了清兵隊伍之外，除了不打仗，該幹啥幹啥。等到了秋冬之際，我們生火做飯，你皇太極糧草盡絕，還待得住否？
這是個好計策，城中的祖大壽也表示支持，甚至打了包票說我們城內好得很，再堅持半年不是問題。
就這樣，兩軍對峙真就持續到了崇禎十四年的五月。清軍熬死多少我不清楚，反正楊嗣昌被熬死了。
洪承疇運籌帷幄，很有戰略眼光，選擇了上上策，如果執行得好，保不齊能做到不戰而屈人之兵。但事實上，好的選項不一定處於可選擇狀態，玩過策略遊戲的應該都有體會，那個你最想選的選項，在你最需要的時候，它的按鈕竟然是灰色的！明朝此刻的國力已經支持不住這樣完美的計劃了，十幾萬人，往那一待，吃喝拉撒都要管，哪樣不花錢？而且現在中原大亂，急著調兵去解燃眉之急。哪哪都需要錢，哪哪都需要人。