呂明月提出能不能先付一個月的房租，因為她實在沒有多少錢。王發財看起來並不滿意，他咧著大嘴說：“一個月太少了，你最少也要付三個月的。”他要趕她走，她拉開箱子，急忙往出掘寶藏，掘來掘去隻掘出整整齊齊一遝證書。因為羞愧和急於炫耀，她的兩隻手急得亂抖，話在嘴裏也像沙子一樣鬆散，不成形：“你看你看，我可是正經人，這是我的本科畢業證，這是我的學士證書，這是我的碩士畢業證，這是我的碩士學位。”她多麽想再追加一句：“這是我的博士畢業證書，這是我的博士學位。”可惜，下麵是空的。盡管空口無憑，她還是不肯罷休地痛苦地補充了一句，她發現在那一瞬間她真的很痛苦，痛苦得遠遠超出了她自己的想象。她說：“我是博士肄業，其實隻剩一年我就可以畢業了。是我自己退學了。我想來德令哈是因為……覺得在這裏可以自由自在地生活。”
一摞證書擺在她手裏像一摞大大小小的牌位，好像她是一座廟宇，這些牌位都是供在廟宇裏的，每一個牌位都在證明她的身份，證明她是誰——她這個人群裏的丟失者。她的淚忽然就下來了，但她又覺得自己此刻好像沒有理由流淚，所以一邊流淚一邊卻覺得生澀、羞愧，好像不應該，好像是把別人的眼淚偷過來用了。
然而這些牌位神奇地顯靈了。王發財看著那摞證書，眼睛忽然直了。他伸出兩隻手握住了呂明月的兩隻手，像是與前來接頭的同道終於相認了，他的淚也幾乎要落了下來。他表情激動，三十二顆牙齒無一遺漏地全部暴露了出來，展銷會上搞促銷似的。他說：“我初中畢業後就再沒上過學，十幾歲的時候就離開長白山出來打工。我做過廚子，做過建築工地上的小工，什麽都做過。你看你看，這根指頭就是那時候在工地上被砸的，已經徹底廢了。”說著，他向她擺弄著右手的食指，果然，那根指頭彎不下去也伸不直，像一根強裝在他手上的木頭假肢，榮耀地呆呆地站在那裏。這根指頭使他的整隻手看起來像血肉與木材的古怪混合體。事實上，他整個人看起來都像一個古怪的混合體，他的臉上縱橫交錯著天真與蒼老、純樸與狡猾，像個長得像祖父的孩子，又像個長得像孩子的祖父。