你知道有一個關於禪宗冥想、藏傳佛教冥想和內觀冥想的古諺嗎？嗯，沒有吧，你應該沒有聽說過。這句古諺主要在於把握了三種佛教冥想之間的區別——內觀強調正念；藏傳佛教往往引導大腦轉向視覺圖像；而禪宗有時會沉思神秘的心印（koan）。那句古諺說：“禪宗適合詩人，藏傳佛教適合美術家，而內觀適合心理學家。”
與諸多陳詞濫調一樣，這句諺語誇大了三者之間的區別，但其中確實有一點是對的：正念冥想作為內觀最重要的手段，是一種了解人類大腦的好方法。它至少是研究某個個體大腦的好方法：你的大腦。你坐下來，平定心緒，然後觀察大腦的運轉。
當然，嚴格來講，心理學家做的並不是這些事情。心理學是一門科學，而科學從定義上講需要產出可公開觀察的數據，有可向所有人展示的實驗結果。相反，你在觀察自己的大腦運轉時所看到的東西，除你之外，沒有人能看到。它們並非嚴格意義上的數據，所以，當你冥想的時候，你也算不上一位實驗心理學家。就算你在冥想中體會到自我不存在，這也不能作為自我不存在的科學依據。
如果要說科學和冥想之間的關係，那麽應該反過來說。並非冥想中對大腦的觀察證實了科學理論，更多的反而是科學理論證實了冥想對大腦的觀察。如果你在冥想中觀察到的大腦工作的方式與可信的科學模型一致，那麽隻能給你多一點點的理由相信冥想有助於你看清大腦中的動態。
以大腦模塊化模型為例。我們有一個足夠充分的科學依據來嚴肅對待這個模型。如果模塊化模型真的是大腦的準確映照，如果內觀冥想——洞見冥想——確實能使我們洞察大腦的運轉方式，那麽你就可以通過這種冥想一窺模塊化大腦的運轉情況。