有一天，一個五十九歲的男人問妻子在哪裏。“弗雷德”——在神經科學雜誌》（Neurological Science）上發表這個案例的研究人員給這個男人的化名——並沒有開玩笑。“聽到妻子說自己就在眼前這個令人驚訝的答案時，”研究人員寫道，“他堅決否認眼前的是自己的妻子。”(1)
問題不是弗雷德認不出妻子的麵容。顯然，這個女人看起來像他的妻子。但是弗雷德堅稱她是個“替身”。他推測，自己真正的妻子出門了，隨後就會回來。
弗雷德患了卡普格拉妄想症（Capgras delusion），症狀就包括認定某人——通常是親人，有時是密友——是個冒名頂替的騙子。非常厲害的冒名者，一模一樣的複製品——至少外表上是的。但是內在不是。這個人或許看起來和你的母親一模一樣，但是她缺少“你的母親的本質”。
我們可以看到，“本質”是佛教中“空”這個概念的核心。至少“本質”的缺席是“空”這個概念的核心。“空”的概念可以這樣理解，我們感知到外部世界中存在的事物在某種意義上確實存在，但是它們缺少一種叫作“本質”的特質。這樣說來，當弗雷德看向妻子時，沒有看到妻子的“本質”，他是不是就體驗到“空”的境界了呢？他是不是已經逼近佛教開悟的門檻了呢？
哦，不是。開悟要求摒棄幻覺，然而認為你的妻子不是真的妻子卻是陷入了幻覺。卡普格拉妄想症也是幻覺所致。不管弗雷德的大腦裏想了些什麽，都不是佛教所謂的開悟。(2)與此同時，我認為弗雷德的大腦或許與處於深度冥想狀態之人的大腦有些類似的地方，看到的世界整體或部分是“空”的。而且我認為這種可能性是對“空”之體驗的重要闡釋：“空”到底是什麽，為什麽人們能夠體驗“空”，我們應該如何理解它。