第一次冥想靜修剛開始的幾天，我在樹林裏散步，遇到了一個老對手。它的名字叫車前草。幾年前，我還住在華盛頓特區，家裏的草坪深受車前草所害，我花了很多時間除草——大多數時候會把它們連根拔起，但有時我太絕望了，不得已會用除草劑。我一直認為自己不會花太多時間表達對各種植物的嫌惡，但還是不得不承認我對車前草這種植物確實充滿了敵意。
然而此時，在這次冥想靜修中，我被這種雜草的美深深吸引，這也是我第一次產生這樣的感覺。或許我應該給“雜草”這個詞加引號，因為看到一種雜草的美，其實就已經質疑了是否應該叫它雜草”。這也正是我站在這個老對手麵前看著它的時候問自己的問題。為什麽這種綠葉植物被稱作“雜草”，而周圍類似的植物卻不是？我看了看周圍的植物，又看了看這種“雜草”，發現自己無法回答這個問題。似乎沒有客觀的視覺標準來區分雜草和非雜草。
回想起來，我想，可以把這段經曆看作我的“空”之初體驗。雖然這段經曆沒有上一章所述羅德尼·史密斯和加裏·韋伯的體驗那麽誇張，也不那麽普遍、持久，但卻具備他們的體驗的基本特征：雜草的身份投射並不像原本那麽強烈。盡管它的視覺辨識度還和以往一樣，但已經不像之前那樣與周圍的植物有明顯的差異。此時它缺少了雜草的本質，之前它正是靠這種本質才從其他植物中凸顯出來，看起來更醜陋。
所以本質是重要的！某一刻你從某物中看到了某種本質，就想殺掉它，下一刻這種本質消失了，你就不再想去殺它。
當然，在這些例子中，代價並不是很高。據我所知，雜草體會不到快樂或痛苦，因此從地上拔掉一棵雜草也不算嚴重違反道德的事情。盡管如此，論及雜草時已經不同於論及台燈、鉛筆或眼鏡了，我們已經接近道德心理學的領域，裁斷是非已經可以影響到我們如何對待其他事物。當我們裁斷的對象變成人類等有感情的生物時，代價將變得非常高。