2007年，筆者出席了以“企業發展與環境保護”為主題的一次公益活動，當時，有位嘉賓在活動中特別提到了長江的水汙染和河道泥沙沉積問題，在解決這些問題的時候，上海成了主力軍，幾乎每年都要投入大量資金。當然，上海作為長江的入海口，也是長江河道破壞和汙染的最直接的受害者。一個令人震驚的現實是，上海每年在治理泥沙方麵的投入幾乎是整個沿江城市最多的，但效果卻是最差的。
原因很簡單，上海投入了大量資金治理長江泥沙沉積的問題，但實際上真正的問題並不在上海本地，而是在長江的中上遊地帶。由於上遊植被破壞嚴重，造成了嚴重的水土流失，加上中遊很多挖沙船常年對河道的破壞，才導致了大量的泥沙在下遊沉積。盡管上海投入巨資進行河道清理，但問題並沒有得到太大的改善，顯而易見，如果中上遊的問題沒法得到解決，那麽上海所麵臨的困境就永遠不會消失。
在這裏，中上遊植被的破壞和開采行為才是導致長江河道堵塞的罪魁禍首，而上海則成了最大的受害者，隻是很多時候我們隻知道從問題的表象入手，從問題最末的環節入手，而不注重深入挖掘事物的本質，結果常常導致自己陷入“出現問題——解決問題——再出現問題——再解決問題”的循環之中。
在很多問題出現的時候，我們似乎總是將注意力停留在表麵上，所以無論我們多麽努力去解決，問題依然存在。這幾乎成了一個普遍現象，就像一棵根係出現腐爛的大樹，無論我們花費多少精力打理樹的枝幹和葉子，樹都不會變得更加茂盛，因為樹的根本已經被破壞了。直白地說，我們在多數時候隻關注現在發生的事，以及這件事所產生的影響，我們在解決問題時所秉持的原則就是暫時抑製這個問題，而這往往讓我們疲於奔命。