在提到時間管理與目標設置的時候，我們需要重點考量一個問題，那就是目標設置的階段性。這個階段性實際上與時間的發展過程是統一的，畢竟任何一個目標的實現都需要經曆一個過程，有時候實現目標的時間很短，而有時候這個過程會顯得比較漫長。而事實上，時間越長，時間管理的難度也就越大，在執行的過程中可能出現的一些不穩定因素以及一些變動可能會更多。如果無法進行合理的時間規劃，無法對目標進行更為精確的設置——階段性設置，那麽整個目標在實現的過程中會遭遇變故，甚至中途夭折。
為了應對這樣的情形，我們在對目標進行時間規劃和管理時，會想方設法讓目標實施的步驟與時間緊密結合起來，即設置短期目標、中期目標、長期目標，這種設置方式通常會為時間管理與目標規劃確立基本路線。畢竟這三個不同階段、不同類型的目標有效地將時間管理納入一個階段性的管理範疇之內，從而保證目標的實現更具計劃性和可控性。
短期目標通常是指在1～2年時間內的目標，是中期目標和長期目標的具體化、現實化和可操作化，是最清楚的目標。對於工作者來說，為了確保自己在短期時間內有所收獲，為了確保自己對時間管理有一個更為可靠的參考和束縛，短期目標不可或缺。
中期目標是指在一定的目標體係中受長期目標所製約的子目標，是達成長期目標的一種中介目標。中期目標的時間限度稍微長一些，一般為3～5年。這種類型的目標主要是起到一個過渡的作用，連接短期目標和長期目標。在很多時候，我們會對自己的工作產生懷疑，畢竟短期目標實現的時間太短，對於未來的發展趨勢不具備什麽指導價值，而長期目標的時間顯得太長，這很容易使得員工在具體的實踐中失去對方向的明確把握，也容易因為目標太遙遠而失去信心。這個時候，我們可能會猶豫不決，甚至輕易地改變自己的目標，這樣一來很容易造成時間的浪費。