2004年4月，波音公司正式啟動了代號為“夢想飛機”的波音787客機的研製工作，作為一款200～300座且航程設計達到6500公裏至16000公裏（不同係列，座位與航程都不同）的大飛機，787客機一開始研製就備受矚目。
不過在研製787客機的過程中，波音公司犯下了一個幾乎致命的錯誤，那就是沒能設置一個合理的期限，結果導致787客機研製和生產計劃一再拖延。首先，波音公司與意大利、日本的供應商進行合作時，並沒有對相關產品的部件研發的時間做好溝通，結果對方在提供機身以及電傳操作的軟件產品時拖延了半年時間，波音公司有苦難言，非常後悔沒能在時間安排上協調雙方步驟。
2008年1月，為了完成飛機總裝配，波音公司發出聲明，將準備年底交貨的飛機推遲到了2009年年初。到了2008年年底，由於發現零件需要更換，波音公司再一次私自更改交貨時間，而這一次，它將交貨時間推遲到了2010年的第一季度。
在這個時候，購買飛機的客戶們已經等得非常不耐煩了，他們迫切希望自己能夠見到飛機的成品。經曆了一波三折之後，所有人都希望2010年能夠準時見到這架飛機，可是到了2009年6月，波音公司的高管決定再次更改交貨日期，原因是他們發現該機型的機翼與機身在結合部位存在一些力學問題。
2010年8月，在飛行測試中，波音公司又發現了新的問題，所以幹脆決定將交貨日期推遲到2011年第一季度，可是直到2011年9月26日，日本航空公司才等到了自己預定的第一架飛機。不過其他一些航空公司顯然沒有這樣好的耐性，它們在辛苦等待幾年之後，早就被波音公司一再拖延和不斷更改日期的行為激怒了，大約有60家航空公司退訂了787客機的訂單，這讓波音公司付出了慘重的代價。