我且問你，忽然臨命終時，你將何抵敵生死？須是閑時辦得下，忙時得用，多少省力。休待臨渴掘井，做手腳不迭，前路茫茫，胡鑽亂撞。苦哉苦哉。
——黃檗禪師
福建清縣以西，有一座山盛產黃檗，故被稱為黃檗山，山中有寺（即後來著名的萬福禪寺），唐代希運禪師駐錫於此，故稱黃檗希運。黃檗希運是禪宗大德百丈懷海的弟子，又教出了一個著名的弟子臨濟義玄，是臨濟宗的創始人，所以萬福禪寺被尊為臨濟宗的祖庭。
黃檗希運是禪宗的名人，唐宣宗即位之前曾向黃檗學佛，還挨過黃檗的打，這便是“黃檗禮佛”的一樁著名公案。後來唐宣宗即位，黃檗便做了宣宗的國師。
黃檗希運修為深、名氣大，語錄和公案留下了不少，弘一大師所引的這段話就是黃檗的一段語錄，在《緇門警訓》和《禪關策進》裏都有收錄，文字上略有出入，《禪關策進》更評之為後代參公案、參話頭之始。
我們都知道機鋒公案是禪宗的一大特色，以為這就是禪宗的本來麵目，事實上這種風氣是比較後起的——我們看傳說中的禪宗東土第一祖達摩，他是傳授《楞伽經》的，和機鋒公案全無關係；再看六祖慧能，他應該算是禪宗真正意義上第一代祖師，但一部《六祖壇經》也都是老老實實說話、規規矩矩教人，個別出現一兩個話頭，也都會把其中道理講個清楚，沒有拿個“不可說”來故弄玄虛的，慧能甚至對這種“不可說”的作風表示過非常明確的反對意見。現代人很少去讀原典，以為禪宗全是“道可道，非常道”的風格，被機鋒公案搞得目眩神迷，越是看不懂的就越覺得深不可測，這都是不知讀經、不求甚解鬧的。（關於這個問題，詳見《八戒說禪》。）
黃檗禪師這段話，《禪關策進》認為是後世參公案、參話頭之始，參的是趙州和尚的一則公案。我們聯係上下文來看，會發現黃檗仍然沒脫離老老實實說話、規規矩矩教人的路數，其間意蘊是有跡可尋的，和後來禪宗末流那些玄而又玄、自欺欺人的東西不可同日而語。