“誰的話都不要信！”這句話就是日常生活中很常見的例證，它帶來的難題是：這句話本身要不要信？許多《老子》的讀者認為“道可道，非常道”意味著“道”不可說，一說便錯，而同樣的難題是：“道可道，非常道”這句話本身是不是錯的？
至此，我們還是回顧一下陳鼓應先生的譯文好了。仔細看看，陳先生的解釋似乎有個問題，尤其是第一段：它是填充進了注釋者的想象才圓上了這個意思。也就是說，僅僅從原文字麵上是得不出這個解釋的。
僅從字麵理解，讓訓詁和語法都站得住腳，第一段的意思就應該是這樣的：天下都知道美之所以為美，就醜了；都知道善之所以為善，就惡了。或者這樣說：天下都知道美之所以為美，就是醜；都知道善之所以為善，就是惡。
《淮南子·道應》有一則類似於前文講過的《莊子·知北遊》的故事，太清四處向人問道，無始最後回答他說：“道是聽不到聲音的，看不見形狀的，不可言傳的，否則就不是道。誰知道創造萬物的形體的道自己卻是沒有形體的呢？”小故事結束，抬出了《老子》的兩則大道理，一個是“天下皆知善之為善，斯不善已”，一個是“知者不言，言者不知”。
王安石《字說》說羊大為美，但羊在長大之後就該被人宰來吃了，這正是《老子》所謂“天下皆知美之為美，斯惡已”。
這兩個例子都是錢鍾書先生引過的，錢先生說，《淮南子》解得浮泛，《字說》解得附會，但都沒有把《老子》這句話解釋作“知道了美就知道也有惡，知道了善也就知道了不善”，而是解作“知即是不知，知道美這件事本身就已是惡，知道善這件事本身就已是不善”。這實在不像正常人的邏輯，但錢先生說，無論中國還是外國，神秘主義者的見地和誤區大略都在這兩句話裏。又引用聖馬丁的話說：神秘主義者彼此都是老鄉，操著同一種方言。[69]