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河東裴氏是聲勢烜赫、人才輩出的世家大族，在北魏年間，這個家族裏出了一位裴伯茂，文采風流，冠絕當時。裴伯茂喜歡喝酒，性格有點狂放不羈，一副名士派頭。他寫過一篇《豁情賦》，大略是說自己養生不得法，服食丹藥的技術不過關，搞出一身病來。雖然找醫生開了藥，稍稍好了一些，但草藥的副作用讓他很不舒服。於是他就研究《莊子》去了，齊同萬物，物我兩忘，無是無非，通達的莊子真是一位好老師呀！所以他作了這篇賦，題為“豁情”，以寄托心誌。
所謂萬病皆從心藥醫，看來一部《莊子》就是心藥的良方。但從《魏書》本傳來看，《莊子》這副良方似乎並沒有把裴伯茂醫好，隻是助長了他原本的放浪不羈而已。至於齊同萬物、物我兩忘、無是無非，他倒基本做到了——他的哥哥一直過著貧困的日子，他卻視同陌路，從來沒有接濟過人家，這讓那些秉持傳統價值觀的人很看不慣。
後來有一天，裴伯茂說自己收到一封密信，得知朝廷正在派人收捕自己，便和妻子一起乘車逃亡。妻子陪他膽戰心驚了一路，直到看他指著牆壁說胡話，這才明白他已經瘋了。
裴伯茂的人生發人深省，他到底有沒有做對呢？他說自己以《莊子》為師，這位老師真的是那麽教他的嗎？——如果我們起了這些疑惑，無論裴伯茂有沒有錯，至少我們錯了，因為我們正應了莊子的批評，以自己的主觀成見來評判是非對錯，就像那些“朝三暮四”的猴子一樣。
勞神明為一而不知其同也，謂之朝三。何謂朝三？狙公賦芧，曰：“朝三而暮四。”眾狙皆怒。曰：“然則朝四而暮三。”眾狙皆悅。名實未虧而喜怒為用，亦因是也。（《莊子·內篇·齊物論》）
大意是說，人們殫精竭慮地思考、辯論，想論斷出一個是非對錯，卻不知道是非對錯本來都是一回事，這種現象就叫作“朝三”。所謂“朝三”，來自這樣一則故事：有一個人用栗子喂養猴子，對猴子公布夥食標準說：“早晨三個栗子，晚上四個栗子。”但猴子很生氣，不答應，這人隻好改口說：“那就早晨四個，晚上三個吧。”猴子們這才高興起來。我們看到，無論是朝三暮四還是朝四暮三，其實都是一樣的，猴子卻一時以喜，一時以怒。