慧能大師這次除了講法，還要授戒。
佛門的戒律是很多的，複雜無比，因其複雜，自然便產生了諸家的爭議，甚至專門產生了律宗這樣一個宗派，唐代東渡日本的鑒真和尚就是一位律學大師，是日本律宗的創始人。
戒律不像教理。教理可以講得雲山霧罩、玄而又玄，大家唇槍舌劍辯不出輸贏勝負，而戒律往往是些簡單明確的硬指標。如果我問你：“達摩來中國到底為什麽呀？”你回答說：“可口可樂真好喝。”我很難說你的答案是對是錯。但如果戒律明文規定不許殺人，而我親眼看到你殺了一個人，那即便你說出大天來終歸也是犯戒。
佛門戒律無數，最基本的是所謂五戒，也就是不殺生、不偷盜、不邪**、不妄語、不飲酒。比五戒再高級一層的是十戒，也就是在五戒之外再加上：不許塗脂抹粉戴首飾，不許搞歌舞創作和聽歌看舞，坐臥都不許用高床大椅，一過午時就不許吃飯，不許積蓄金銀財寶。
還有一種不大正式的情況：這十戒當中，除掉“不許積蓄金銀財寶”那條，再把“一過午時就不許吃飯”這條算作吃齋，於是，戒律就還剩下八條，這就叫“八關齋戒”，簡稱“八戒”。這種戒律是針對那些想臨時體驗一下出家生活的善男信女特別準備的，持戒的最短期限隻要一晝夜就夠，哪天要想再過出家癮還可以接著持戒，次數不限。所以《西遊記》裏用“八戒”來做老豬的法號，暗喻譏諷，真是恰如其分。
授戒是有儀式的。泛言之，宗教的教義經常會變來換去，信眾所信奉的也許正是教主所否定的，於是儀式比教義更像是宗教的核心靈魂。從某種意義上說，宗教可以沒有教義，卻不可以沒有儀式。求神拜佛的人也許根本搞不清自己究竟信的是什麽，但他們確實需要一種求神拜佛的儀式。